Fundamentos y Desafíos Médicos en los Trasplantes de Órganos

¿Qué es un trasplante?

Es la transferencia de un órgano o de un tejido desde un individuo a otro. El individuo que recibe el trasplante se denomina receptor y el que proporciona el órgano, donante. El órgano trasplantado reemplaza y asume la función del órgano dañado del receptor, salvándole la vida o mejorando su calidad de vida.

Tipos de trasplante

Según la relación entre donante y receptor

• Autotrasplante: El tejido trasplantado procede del mismo individuo que lo recibe.
• Isotrasplante: El donante es genéticamente idéntico al receptor; solo se da en gemelos.
• Homotrasplante: El donante es otra persona no idéntica genéticamente al receptor; constituye el caso más común.
• Heterotrasplante o xenotrasplante: El donante es un animal de una especie cercana al ser humano.

Clasificación por origen y tipo

• Tipos de órganos y tejidos: Se trasplantan diversos órganos y tejidos según la necesidad médica.
• Tipos de donantes:
  • Vivos
  • Muertos

Problemas que plantean los trasplantes

• Conservación del órgano: Si los órganos no se conservan apropiadamente, se deterioran en cuestión de pocas horas. Por ello, no pueden existir bancos de órganos y el tiempo es un factor crítico. Dependiendo del órgano, el tiempo de conservación es:
  • Corazón o pulmón: 3 a 5 horas.
  • Hígado y páncreas: 12 a 24 horas.
  • Riñones: 48 a 72 horas.
• Dificultades quirúrgicas: Complejidad técnica inherente a la intervención.
• Rechazo: Un órgano no compatible puede desencadenar una reacción similar a una transfusión de sangre. Los médicos emplean fármacos inmunosupresores para inhibir el sistema inmunitario e impedir que ataque al órgano trasplantado. Sin estos fármacos, el cuerpo lanzaría una respuesta inmunitaria para destruir el tejido extraño.
• Consideraciones éticas: Existe una gran polémica sobre cuándo extraer órganos: si la persona está viva, muerta o en estado de muerte cerebral. El dilema radica en definir el momento exacto del fallecimiento. La medicina considera que, al comprobarse la muerte cerebral, la persona debe ser declarada muerta, independientemente de que sus funciones cardíacas o respiratorias se mantengan artificialmente. Consecuentemente, se permite la extracción de órganos de una persona con muerte cerebral, aunque su corazón aún lata.