Fundamentos del Diagnóstico Médico: Clínica, Exploración y Técnicas Complementarias

La Clínica

La clínica está formada por el conjunto de signos y síntomas que se presentan en una enfermedad. Ejemplo: la clínica de la varicela tiene su signo más evidente en la erupción en la piel.

El Diagnóstico y las Técnicas Diagnósticas

El diagnóstico consiste en determinar cuál es la enfermedad, síndrome u otra alteración de la salud que la persona presenta. El diagnóstico parte de la clínica. Los procedimientos que son necesarios de ampliar se denominan anamnesis, exploración clínica y pruebas complementarias.

Anamnesis y Exploración Clínica

La anamnesis está constituida por toda la información clínica de una persona obtenida en una consulta médica.

La exploración clínica se realiza utilizando las manos o pequeños aparatos, directamente sobre el cuerpo de la persona. La exploración permite la detección de signos. Se lleva a cabo así:

• Inspección: Consiste en observar detenidamente al paciente.
• Palpación: Tocar para apreciar deformaciones.
• Percusión: Golpear con las yemas de los dedos.
• Auscultación: Escuchar con la ayuda de un fonendoscopio.

Exploraciones Complementarias

Las exploraciones complementarias son pruebas adicionales que se realizan al paciente y que aportan una información muy precisa para la formulación del diagnóstico. Estas pruebas suelen tener una alta complejidad.

Podemos dividirlas en grupos principales:

• Diagnóstico por la imagen
• Laboratorios de análisis clínicos
• Medición de impulsos eléctricos
• Anatomía patológica y citología

Técnicas de Diagnóstico por la Imagen

Las técnicas de diagnóstico por la imagen permiten literalmente ver el interior del cuerpo humano sin tener que abrirlo. Los más importantes son:

• La ecografía: Se usa para detectar los ultrasonidos.
• La endoscopia: Es la introducción de un tubo por un conducto o cavidad natural. Permite la visión directa de lesiones y toma de muestras para analizarlas.
• El radiodiagnóstico: Es el uso de rayos X. Hay varios tipos: la radiografía simple, con contraste, la TAC o la angiografía.
• La gammagrafía: Es el uso de átomos radiactivos.
• La resonancia magnética nuclear: Procedimiento en el cual se utilizan campos magnéticos.

Análisis Clínicos y Pruebas de Laboratorio

Los análisis clínicos o pruebas de laboratorio consisten en el estudio químico o biológico de muestras obtenidas de la persona. Las muestras más frecuentes son la sangre y la orina, pero también se realizan análisis de heces, semen, etc.

Medición de Impulsos Eléctricos

Disponemos de diferentes técnicas para la medición de impulsos eléctricos:

• La electrocardiografía: Es el registro de la actividad eléctrica del corazón.
• El electroencefalograma: Es la grabación de la actividad eléctrica del encéfalo; el dibujo obtenido se denomina electroencefalograma.
• La electromiografía: Estudia la actividad eléctrica del músculo.

Exámenes Anatomopatológicos y Citológicos

Los exámenes anatomopatológicos y citológicos son pruebas diagnósticas en las que se examinan las células de un tejido o líquido. Encontramos:

• La biopsia: Es una muestra de un tejido sólido, como el hueso.
• La aspiración: Sirve para extraer el líquido para hacer un estudio anatomopatológico o microbiológico de las células que hay flotando en él.

Pruebas de Screening

Las pruebas de screening (cribado) son pruebas destinadas a detectar, en personas sanas o que no presentan ninguna manifestación, la presencia de una presunta enfermedad o alto riesgo. El objetivo es la detección precoz de enfermedades en una población con elevados factores de riesgo para desarrollarlas. Ejemplo: cáncer.