Fundamentos de la Economía Clásica: Teoría del Valor, Mano Invisible y División del Trabajo de Adam Smith

Adam Smith y los Fundamentos de la Economía Clásica

I. Contexto Histórico e Ideológico

• Adam Smith: Fundador y principal exponente de la Escuela Clásica de Economía Política.
• Ilustración: Movimiento intelectual desarrollado en Europa durante el siglo XVIII.

II. Principios del Bienestar Social y el Individualismo

• El bienestar de la sociedad es la armonía que resulta del equilibrio de las fuerzas económicas, y no de la intervención de una autoridad política como el Estado.
• El hombre es un individuo egoísta que busca su bienestar de acuerdo con sus propios intereses.
• Mano Invisible: Mecanismo que permite que los individuos, al buscar su interés particular, alcancen el interés general y el bienestar de la sociedad. Este concepto interviene en las fuerzas económicas.
• Los fenómenos económicos poseen un carácter natural, rigiéndose por leyes naturales de la sociedad.
• Se postula que, con la libre competencia, mejorarían las condiciones de vida de las clases más bajas, que podrían recibir una porción de la creciente riqueza de la sociedad.

III. Clases Sociales y Fuentes de Riqueza

A. Las Tres Clases Sociales (Según la fuente de ingreso)

El documento identifica tres clases principales:

1. Terratenientes: Reciben Renta (ingreso por ser propietarios de una porción de tierra).
2. Campesinos: Reciben Salario (ingreso a cambio de su trabajo).
3. Comerciantes: Reciben Beneficios (ingresos provenientes del capital).

Nota sobre la productividad: El texto señala que estas tres clases consideraban a la agricultura como la única actividad productiva, fuente del ingreso y producto de la sociedad.

B. La Riqueza Nacional

• La fuente de toda riqueza es el trabajo; el dinero (oro y plata) no constituye riqueza alguna.
• El aumento de la riqueza nacional trae aparejado un aumento de los salarios junto con los beneficios.

IV. Teoría del Valor y la División del Trabajo

A. Valor de las Mercancías

• Valor de Uso: La utilidad de un objeto.
• Valor de Cambio: La capacidad de comprar otros productos.
• Lo que realmente vale una mercancía para su poseedor es el esfuerzo que requiere producir dicha mercancía, y también el trabajo que se puede ahorrar al intercambiarla.

B. La División del Trabajo

• La división del trabajo es consecuencia de una característica natural del ser humano: la propensión a permutar, cambiar y negociar una cosa por otra.
• División Técnica del Trabajo: Factores que la impulsan:
  • Aumento de la destreza de los trabajadores al repetir la misma acción continuamente.
  • Reducción de tiempos muertos.
  • Invención de máquinas-herramienta que permiten aumentar la capacidad productiva de un hombre.
• El aumento en la productividad del trabajo hace disminuir la demanda de trabajo en forma relativa.

V. Precios y Mecanismos de Mercado

A. Composición del Precio

El precio de toda mercancía se compone de salarios, beneficios y rentas.

• Precio Natural: La mercancía se vende por lo que realmente vale (su costo de producción).
• Precio de Mercado: Regulado por las cantidades de mercancías ofrecidas y demandadas en el mercado. Puede ser mayor, igual o menor que el precio natural.

B. Ley de Oferta y Demanda

Esta ley regulará el precio de equilibrio del mercado por arriba o por debajo del precio natural de la mercancía.

Oferta:

Es cuando el individuo está dispuesto a pagar el valor o precio natural de la mercancía, y algunos de ellos, con tal de no renunciar a ella, están dispuestos a pagar más por ella.

Demanda:

Ocurre cuando en el mercado la cantidad de una mercancía excede la demanda, por lo que no puede venderse toda esa cantidad entre quienes estarían dispuestos a pagar su valor o precio natural.

VI. Ingresos y Acumulación de Capital

• Salario: Aquella recompensa que se otorga cuando el trabajador es una persona distinta del propietario del capital que emplea al obrero.
• Beneficio: Es una forma particular de ingreso diferente del salario.
• Renta: Es aquella parte del ingreso proveniente del producto de la tierra que el propietario exige en virtud de su derecho de propiedad.
• La disminución de los salarios generará un aumento en los beneficios de los empresarios, lo cual provocará un aumento en el ritmo de crecimiento o acumulación del capital.

VII. Aportes Centrales de Adam Smith

• Concepto de la libre competencia para el bienestar de la sociedad.
• Teoría de la División del Trabajo.
• División de la sociedad en clases (según la fuente de ingreso).
• Teoría del trabajo como fuente del valor de los bienes.