Fundamentos de Economía: Conceptos Clave, Mercado y Globalización

Conceptos Fundamentales de Economía

Definición de Economía

La economía se ocupa de la administración o el empleo de los recursos existentes con el fin de satisfacer las necesidades que tienen las personas o los grupos humanos.

Bienes Económicos

Para satisfacer las necesidades, las personas producen bienes económicos. Estos pueden ser productos o servicios:

• Productos: Son objetos materiales o tangibles.
• Servicios: Son tareas que se prestan a personas o grupos, pero no siempre implican artículos materiales.

Los bienes económicos se caracterizan por ser:

• Limitados: Se pueden agotar.
• Comerciables: Se compran y se venden, es decir, son mercancías y, por lo tanto, tienen un precio.

Actividades Económicas y Factores de Producción

Las actividades económicas son aquellas que producen bienes económicos mediante diferentes tipos de recursos, que se denominan factores de producción:

• Recursos Naturales: Elementos de la naturaleza utilizados en la producción.
• Recursos Humanos: El trabajo y las habilidades de las personas.
• Capital: Bienes duraderos que se utilizan para producir otros bienes y servicios (maquinaria, edificios, etc.).

Sistemas Económicos

Existen diversos sistemas económicos, como los planificados, socialistas, intervencionistas o centralizados. Actualmente, sin embargo, el sistema económico adoptado por la mayoría de los países es la economía de mercado, también llamada de libre mercado o sistema capitalista.

Dinámica del Mercado: Oferta y Demanda

La Economía de Mercado y el Concepto de Mercado

La economía de mercado es el sistema en el que las personas y las empresas producen, compran y venden bienes y servicios libremente. El mercado es el medio donde se intercambian bienes y servicios y se determinan sus precios. No es necesariamente un lugar físico, sino el mecanismo que permite poner en contacto a quienes compran y venden para realizar sus operaciones.

Oferta y Demanda

• Oferta: Conjunto de bienes y servicios que se ponen en venta.
• Demanda: Conjunto de bienes y servicios que los consumidores están dispuestos a comprar.

Agentes Económicos Clave

Tipos de Agentes Económicos

Existen dos tipos principales de agentes económicos:

• Familia: Considerada como agente económico, no equivale necesariamente a un grupo familiar. Son principalmente consumidores de bienes y servicios, inciden en la demanda y en los precios, y a su vez se ven afectadas por estos últimos. Además, las familias proporcionan factores de producción, como trabajadores, a las empresas.
• Empresa: Es una organización o entidad cuyo fin es producir bienes y servicios para obtener un beneficio económico. Puede pertenecer a una sola persona o a varias.

La Inflación: El IPC

El Índice de Precios al Consumo (IPC) mide el aumento de los precios al consumo durante un cierto periodo de tiempo. Un aumento sostenido de los precios se denomina inflación.

El Rol de las Empresas y el Empresario

Las empresas son las encargadas de producir y ofrecer los bienes y servicios en el mercado. El empresario es la persona que dirige la organización y puede ser o no el propietario. Sus propietarios se llaman accionistas porque poseen una parte (acción) de la organización.

El Mercado Laboral y la Evolución del Trabajo

Trabajadores y Recursos Humanos

Las personas que trabajan en una empresa constituyen un factor de producción esencial. La mayoría de los trabajadores están sometidos a las leyes del mercado, de ahí que se hable de mercados de trabajo o mercado laboral. En este caso, la oferta se corresponde con los individuos que están dispuestos a trabajar, y la demanda la realizan las empresas que requieren personal para producir o prestar servicios.

Cambios en el Mundo del Trabajo

• Ha aumentado el número de personas que buscan empleo.
• Las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), las telecomunicaciones y la informática han revolucionado la producción en las empresas y, por tanto, las tareas que desempeña el trabajador.
• Los trabajadores están cada vez más cualificados.
• Las empresas tienen más facilidades para despedir a sus empleados y contratar a otros.
• Las condiciones de trabajo han mejorado gracias a la legislación laboral y a los acuerdos entre los agentes sociales.
• Históricamente, ha habido más hombres empleados que mujeres, aunque esta tendencia está cambiando.

La Globalización Económica

En el mundo actual, los países están relacionados entre sí y dependen unos de otros en gran medida. Sus economías se han integrado de manera que forman parte de un sistema económico de libre mercado de enormes dimensiones. Este fenómeno se denomina globalización.