Fundamentos Económicos de Adam Smith: Valor, Precio y Distribución

Adam Smith: Teoría del Valor y la Distribución

El objetivo principal de Adam Smith era encontrar el precio relativo de los bienes: ¿de qué depende su valor (precio) y cómo se fija? Smith postulaba que los individuos son seres económicamente racionales y toman decisiones. Nos movemos en un mundo de competencia perfecta, donde existe perfecta movilidad de bienes y factores, los agentes son precio-aceptantes, la información es perfecta, los productos son homogéneos y no existe incertidumbre. Además, los costes medios son constantes a largo plazo.

Teoría del Valor Basada en el Coste

Smith distingue entre el valor de uso y el valor de cambio. Para él, debe haber racionalidad económica. Se distinguen dos tipos de sociedades en relación con la determinación del valor:

• Sociedad Primitiva: Es aquella en la que no hay propiedad privada ni sobre la tierra ni sobre el capital. Los individuos son cazadores. Smith señala que el precio relativo de los bienes depende de la cantidad de trabajo aplicada a su producción.
  • Fórmula: Precio = Cantidad de Horas de Trabajo
• Sociedad Avanzada: Existe propiedad privada y capital. El precio de los bienes depende de los gastos que intervienen en la producción de los bienes (salarios, beneficios, renta de la tierra).

Distinción entre Precio Natural y Precio de Mercado

• Precio Natural: El precio es la suma de la retribución normal de los factores de producción (coste de oportunidad). Representa el coste real de producir un bien.
• Precio de Mercado: Se determina por la intersección de la oferta y la demanda en un momento dado. Puede fluctuar alrededor del precio natural.

Teoría de la Distribución

El objetivo de esta teoría es determinar el precio de los factores de producción. Es una aplicación de la teoría del precio.

El Salario: Precio del Factor Trabajo

Adam Smith construyó una teoría del trabajo que se corresponde con la competencia perfecta. El salario es el precio del factor trabajo. Smith sostenía que los salarios se determinan por:

• Salario Natural: Determinado por el salario de subsistencia, es decir, el mínimo necesario para que el trabajador y su familia sobrevivan y se reproduzcan.
• Salario de Mercado: Depende de la oferta y la demanda de trabajo en cada momento.

La Ley de Hierro de los Salarios

Esta ley postula que los trabajadores siempre tenderán a recibir el salario de subsistencia. Cuando Smith habla del ajuste maltusiano, se refiere a que el salario de mercado tiende a caer al de subsistencia debido al crecimiento de la población que supera el crecimiento de la demanda de trabajo.

No obstante, Smith decía que podría ser posible una tendencia creciente del salario si el crecimiento económico permite un aumento de la demanda de trabajo que supere el crecimiento de la oferta de trabajo (población).

Doctrinas de las Diferencias Compensadoras

Las diferencias salariales se justifican como un medio para compensar las distintas características de los trabajos o de los trabajadores (por ejemplo, riesgo, desagrado, necesidad de formación, confianza requerida).