Fundamentos de la Electricidad: Carga, Circuitos y Tipos de Conexión
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Orígenes Históricos de los Fenómenos Eléctricos
Los fenómenos eléctricos se conocen desde la antigüedad. En el año 600 a.C., Tales de Mileto ya describe cómo el ámbar, al frotarse con una piel o una lana, adquiere el poder de atraer algunos objetos; es más, si se frota durante mucho tiempo se puede causar la aparición de una chispa.
La Naturaleza de la Carga Eléctrica
Los cuerpos están hechos de átomos, y estos átomos a su vez están formados por otras partículas todavía más pequeñas: los electrones, los protones y los neutrones.
Carga Eléctrica
Los electrones y los protones tienen una propiedad que llamamos carga eléctrica. Esta propiedad es la responsable de que ocurran los fenómenos eléctricos.
Hay dos tipos de carga eléctrica:
- Positiva (asociada a los protones).
- Negativa (asociada a los electrones).
Interacción de Cargas
Si dos cuerpos están cargados con el mismo tipo de carga eléctrica, se repelen. Si están cargados con cargas opuestas, se atraen.
Conceptos Fundamentales
Se llama electricidad estática al exceso de carga eléctrica que acumulan algunos materiales, normalmente por frotamiento.
La corriente eléctrica es el paso de cargas eléctricas a través de un conductor.
El Circuito Eléctrico
Un circuito eléctrico es un conjunto de elementos que están conectados entre sí, por los que circula una corriente eléctrica. Para que circule la corriente, el circuito tiene que estar cerrado.
Componentes Principales
Sus componentes son:
- Generador: Es el responsable de crear y mantener la tensión que se necesita para que se produzca la corriente (pila/batería).
- Conductores: Son las vías por las que puede circular la corriente; suelen ser cables de cobre o aluminio.
- Receptores: Son los elementos que reciben la energía eléctrica y la transforman en otras formas de energía: calor, luz, movimiento...
Elementos Auxiliares
Los circuitos pueden llevar incorporados:
- Elementos de maniobra y control: Permiten interrumpir o dirigir el paso de corriente (pulsadores/interruptores).
- Elementos de protección: Protegen a las personas o al circuito de las posibles sobrecargas (fusibles/interruptores automáticos).
Tipos de Conexiones
Existen dos configuraciones básicas para conectar los elementos en un circuito:
- Conexiones en serie: Los elementos se colocan uno a continuación del otro, unidos mediante cables conductores, de manera que la corriente tiene que atravesar un elemento para poder atravesar al siguiente.
- Conexiones en paralelo: Los elementos se colocan de tal manera que todos y cada uno de ellos están conectados con el polo positivo y negativo del generador.