Fundamentos de Electroquímica: Estrés Oxidativo, Reacciones Redox y Prevención de la Corrosión
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Estrés Oxidativo y Fundamentos de la Electroquímica
El Estrés Oxidativo: Definición e Impacto Celular
El estrés oxidativo ocurre cuando existe un desequilibrio en nuestras células debido a un aumento en los radicales libres y/o una disminución en los antioxidantes. Con el tiempo, este desajuste en el equilibrio entre los radicales libres y los antioxidantes puede dañar nuestros tejidos.
¿Qué es un Radical Libre?
Un radical libre es una especie química caracterizada por poseer uno o más electrones desapareados. Se forma en el intermedio de reacciones químicas, a partir de la ruptura homolítica de una molécula. Es extremadamente inestable y, por lo tanto, posee un gran poder reactivo y una vida media muy corta (milisegundos).
Procesos Fundamentales de la Química Redox
Oxidación
La oxidación se designa como el proceso de pérdida de electrones por parte de las sustancias. En las ecuaciones químicas, los electrones se denotan a la derecha de la misma.
Reducción
La reducción designa el proceso de ganancia de electrones por parte de átomos o moléculas. En las ecuaciones químicas, los electrones aparecen en el lado izquierdo.
La Electrólisis: Concepto y Aplicación Industrial
La electrólisis es un proceso mediante el cual se logra la disociación de una sustancia llamada electrolito, en sus iones constituyentes (aniones y cationes), gracias a la administración de corriente eléctrica. La electrólisis tiene una utilidad muy grande en la industria. Por ejemplo, se utiliza para obtener elementos como Sodio, Aluminio, Litio y muchos otros metales.
Corrosión: Destrucción de Materiales y Métodos de Control
¿Qué es la Corrosión?
La corrosión es la gradual destrucción y desintegración de los materiales debido a un proceso electroquímico, químico o de erosión, causado por la interacción del material con el medio que lo rodea.
Cómo Evitar y Controlar la Corrosión
Existen diversas estrategias para proteger los materiales metálicos de la corrosión:
- Mediante aleaciones del hierro: Se crean aleaciones que lo convierten en químicamente resistente a la corrosión. Este método es el más satisfactorio, pero también el más caro.
- Amalgamación con materiales de sacrificio: Consiste en amalgamar el hierro con materiales que reaccionen a las sustancias corrosivas más fácilmente que el hierro, quedando este protegido al consumirse aquellas. El ejemplo más frecuente es el hierro galvanizado, que consiste en hierro cubierto con cinc (zinc).
- Recubrimiento electrolítico: Se recubre el material electrolíticamente con una capa impermeable que impida el contacto con el aire y el agua. Este es el método más barato y, por ello, el más común.