Fundamentos del Empirismo de David Hume: Epistemología, Percepciones y Ética Moral

David Hume: Teoría del Conocimiento (Epistemología)

El empirismo es una corriente filosófica británica que se desarrolla de forma paralela al racionalismo continental. Representa la reacción al racionalismo. El punto de partida es el conocimiento como problema filosófico fundamental. Todo conocimiento procede de los sentidos.

La Mente y las Percepciones

Hume defiende que la mente del hombre se compone de percepciones. Estas pueden ser de dos tipos, diferenciadas por su grado de fuerza o vivacidad:

• Impresiones: Son más vivaces e intensas.
• Ideas: Son imágenes débiles de las impresiones, que constituyen el origen de nuestro conocimiento.

Hume rechaza las teorías racionalistas que defienden la existencia de ideas innatas.

Clasificación de las Percepciones

Hume realiza una división de las percepciones en:

• Simples: Aquellas que no admiten separación.
• Complejas: Aquellas que pueden dividirse en partes.

Las ideas simples pueden ser separadas por la imaginación y volver a unirlas como se desee. Esto es posible porque la imaginación se encuentra sometida a unas leyes.

Leyes de Asociación de Ideas

Las leyes de asociación de ideas son:

1. Semejanza: Consiste en pasar de una idea a otra semejante.
2. Contigüidad espacio-temporal: Si tomamos las ideas de objetos que se hallan contiguos espacio-temporalmente, la mente tiende a recorrerlos de forma continua.

Ética y Moralidad en David Hume

Hume considera una cuestión de hecho que la moralidad existe: todo el mundo hace distinciones morales sobre lo bueno y lo malo, lo cual se refleja en las conductas que derivan de tales distinciones.

La Moralidad como Sentimiento

Lo que denominamos "bueno" y "malo" no puede ser considerado como una cualidad objetiva. Si analizamos una acción moral y describimos los hechos, no aparecerá por ninguna parte lo "bueno" o lo "malo", sino que surgirá como un "sentimiento" de aprobación o desaprobación ante los hechos descritos.

El Problema del "Ser" y el "Deber Ser" (La Falacia Naturalista)

La moralidad se ocupa del deber ser: no pretende describir lo que es, sino prescribir lo que debe ser. De la observación y el análisis de los hechos (lo que es) no se podrá deducir nunca un juicio moral (lo que debe ser).

Rechazo de la Moralidad como Relación de Ideas

Si la moralidad no es una cuestión de hecho, queda solo la posibilidad de que se trate de un conocimiento de relación de ideas. En ese caso, debería basarse en relaciones de:

• Semejanza.
• Contrariedad.
• Grados de cualidad.
• Proporciones en cantidad y número.

Sin embargo, estas relaciones se encuentran tanto en las cosas materiales, en nosotros mismos y en nuestras acciones. Si la moralidad se basara solo en esto, deberíamos considerar lo "bueno" y lo "malo" de la misma manera que consideramos cualquier relación lógica o matemática. Por lo tanto, Hume concluye que la moralidad tampoco es una relación de ideas.