Fundamentos del Empirismo Filosófico: Origen, Límites y Representantes Clave

El Empirismo: Fundamentos y Alcance Filosófico

En sentido amplio, llamamos empirismo a toda teoría filosófica que considera a los sentidos como las facultades cognoscitivas adecuadas para la adquisición de conocimientos. A lo largo de la historia ha habido varias formas de empirismo; sin embargo, en sentido estricto, el “empirismo” se refiere al empirismo inglés, corriente filosófica que se suele contraponer al racionalismo del siglo XVII-XVIII. Entre sus representantes más destacados se encuentran Locke, Berkeley y Hume. Sus tesis principales se centran en relación al tema del conocimiento, ya que es el tema previo antes de realizar cualquier otra investigación.

Principales Postulados del Empirismo

• El Origen del Conocimiento: La Experiencia Sensorial

  El origen del conocimiento es la experiencia, el conocimiento aportado por los sentidos (objetos sensibles externos, procesos psíquicos o de las operaciones de la mente). La experiencia equivale a la percepción. Esto implica la negación de las ideas innatas; es decir, antes de que la experiencia grabe nada en nuestra mente, esta es como un papel en blanco.

• La Limitación del Conocimiento

  El conocimiento es limitado, pues la experiencia también lo es. A diferencia del racionalismo, que considera que la razón y, por tanto, el conocimiento son ilimitados, los empiristas reducen el campo del filosofar así como el del conocimiento. Para Hume, solo las matemáticas aportan un conocimiento verdadero y necesario; la física es una ciencia probable, y el resto son ilusiones.

• El Conocimiento como Asociación de Ideas

  Todo conocimiento es conocimiento de ideas; en esto coinciden con los racionalistas, aceptan que la mente conoce ideas y pensar se reduce a asociar ideas entre sí. Los empiristas dan gran importancia a los análisis que explican las asociaciones de ideas.

• La Razón Dependiente y Crítica

  Defienden un nuevo concepto de razón: una razón dependiente y limitada por la experiencia. Esta razón es la única guía del hombre y debe tener una finalidad práctica. Para ellos, la metafísica es imposible; se dedican a la política, la religión... Pero, por primera vez, se presenta una razón crítica que examina sus propios límites y posibilidades.

Este planteamiento se reelabora y replantea en la filosofía kantiana, posteriormente influirá en el positivismo del siglo XIX, así como en el positivismo lógico y la filosofía del lenguaje del siglo XX.