Fundamentos de Endocrinología: Hormonas, Glándulas y Regulación

Estructura del Sistema Endocrino

Está formado por el eje hipotálamo-hipofisario y por las glándulas periféricas.

El hipotálamo es una estructura nerviosa que es capaz de producir hormonas y su funcionamiento está ligado al de la hipófisis (eje hipotálamo-hipofisario).

Glándulas periféricas endocrinas

• Tiroides y paratiroides.
• Suprarrenales.
• Páncreas endocrino.
• Glándulas sexuales (testículos y ovarios).
• Glándula pituitaria.

Tipos de glándulas en el organismo

En el organismo encontramos dos tipos de glándulas: exocrinas y endocrinas.

• Glándulas exocrinas: segregan productos mediante conductos que desembocan en una superficie o cavidad. Ejemplos: glándulas sudoríparas, salivares, lacrimales…
• Glándulas endocrinas: no tienen conductos, segregan sustancias químicas (hormonas) en los espacios intercelulares, desde donde se difunden a la sangre y son transportadas por todo el cuerpo. Ejemplos: hipófisis, tiroides, paratiroides, páncreas.

Conceptos fundamentales

Hormona: sustancia química que circula por nuestro organismo y controla el funcionamiento de otras células corporales.

Célula diana: es aquella célula que tiene receptores específicos para las diferentes hormonas del organismo. Son células específicas de órganos determinados.

Funciones del Sistema Endocrino

• Regulador más importante del metabolismo, del crecimiento, del desarrollo y de la reproducción.
• Papel muy importante en el mantenimiento de la homeostasis, equilibrio de líquidos y electrolitos del organismo.

Fisiología del Sistema Endocrino

En función de la estructura química de las hormonas encontramos dos tipos: proteicas-peptídicas y esteroides.

• Estructura proteica y peptídica: se almacenan en los gránulos de secreción y se liberan a la sangre por un mecanismo de exocitosis. Circulan por la sangre de forma libre.
• Estructura esteroide: no se almacenan, se liberan mediante un mecanismo de transferencia simple y circulan por la sangre unidas a globulinas específicas.

Regulación de la secreción hormonal

1. Mecanismo de retroalimentación: negativo o positivo; es el mecanismo en el cual una hormona es capaz de regular su propia secreción (feed-back).
2. Control nervioso: estímulos visuales, auditivos, gustativos, olfativos, táctiles, dolor, emoción, etc., producen también secreción hormonal.
3. Control cronotrópico: dictado por los ritmos; ciclos de sueño/vigilia, ritmos estacionales, ritmos menstruales.