Fundamentos de Epidemiología: Brotes, Infecciones y Estrategias de Salud Pública

Brote Epidémico: Definición, Objetivos y Manejo

Un brote epidémico se define como un problema de salud cuya magnitud es mayor a la esperada, ocurriendo en un área geográfica determinada y durante un período específico.

Objetivos Específicos de la Investigación de un Brote

• Conocer la causalidad del brote.
• Detectar enfermedades emergentes en el medio afectado.
• Identificar la fuente de infección.

Tipos de Brotes

• Holomiántico
• Prosodémico

Pasos para la Investigación y Control de un Brote

1. Preparar el trabajo de campo.
2. Confirmar la presencia del brote.
3. Establecer una definición de caso.
4. Realizar una búsqueda sistemática de datos.
5. Describir las características epidemiológicas.
6. Desarrollar hipótesis.
7. Evaluar las hipótesis.
8. Ejecutar estudios adicionales si es necesario.
9. Implementar medidas de control y prevención.
10. Comunicar los hallazgos e iniciar la vigilancia continua.

Conceptos Clave en Epidemiología de Enfermedades Infecciosas

Infestación: Producida por agentes que no ingresan al organismo, sino que permanecen en su superficie y pueden transmitirse (ej. escabiosis, pediculosis).

Enfermedad infectocontagiosa: Aquella que se transmite por contacto directo.

Portador: Individuo sin evidencia clínica de enfermedad, pero que alberga y disemina microorganismos infecciosos.

Infección: Invasión y multiplicación de microorganismos (MO) en los tejidos del huésped.

Colonización: Proliferación de un agente infeccioso en la piel, cavidades o vísceras del huésped humano o animal, sin causar necesariamente enfermedad.

Contaminación: Presencia de agentes infecciosos vivos en la superficie del cuerpo, objetos inanimados o sustancias.

Infectividad: Capacidad del agente infeccioso de poder alojarse y multiplicarse dentro del huésped.

Patogenicidad: Capacidad de un agente infeccioso de producir enfermedad en una persona infectada.

Virulencia: Grado de patogenicidad de un agente infeccioso, medido por su capacidad de producir casos graves y fatales.

Agentes Infecciosos Comunes

• Virus
• Bacterias
• Hongos
• Protozoarios

Fases de la Enfermedad Infecciosa

• Período de incubación: Tiempo transcurrido entre la infección y la aparición de los primeros signos y síntomas.
• Fase prodrómica: Aparición de síntomas generales e inespecíficos.
• Fase clínica: La persona experimenta los signos y síntomas característicos de la enfermedad.
• Fase de declive: Disminución progresiva de los síntomas.
• Fase de recuperación: Desaparecen los síntomas, los tejidos afectados sanan y el cuerpo recupera su fuerza y funcionalidad.

Tipos de Casos, Cadena de Infección y Estrategias de Salud Pública

Tipos de Casos en un Brote

• Caso primario (o índice): Primer caso identificado en una comunidad durante un brote epidémico.
• Caso coprimario: Caso que ocurre de forma simultánea al primario, pero que se contagió de una fuente de infección diferente.
• Casos secundarios: Casos, ya sean autóctonos o importados, que aparecen después del caso primario como resultado de la transmisión a partir de este.

Cadena Epidemiológica (o Cadena de Infección)

Es la secuencia de elementos necesarios para que ocurra la transmisión de una enfermedad infecciosa. Sus componentes son:

• Huésped susceptible
• Agente infeccioso
• Reservorio
• Puerta de salida del agente (del reservorio)
• Modo de transmisión
• Puerta de entrada (al nuevo huésped)

Modos de Transmisión de Enfermedades

Transmisión Directa

Ocurre mediante:

• Contacto directo (persona a persona).
• Diseminación de gotitas de Pflügge (al hablar, toser, estornudar).
• Exposición directa de tejidos susceptibles al agente.
• Mordeduras o arañazos de animales infectados.

Transmisión Indirecta

Se produce a través de:

• Vehículos inanimados (fómites) contaminados.
• Vectores (ej. insectos, artrópodos).
• Agua, leche o alimentos contaminados.

Control de Enfermedades Transmisibles

Las estrategias para el control incluyen:

• Aislamiento de los casos infecciosos.
• Tratamiento adecuado y oportuno de los enfermos.
• Eliminación del reservorio del agente infeccioso.
• Interrupción de las vías de transmisión.

Niveles de Prevención en Salud Pública

Prevención Primaria

Objetivo: Evitar la aparición de la enfermedad.

• Promoción de la salud (ej. educación sanitaria, mejora de condiciones socioeconómicas).
• Protección específica (ej. vacunación, quimioprofilaxis, uso de equipos de protección).

Prevención Secundaria

Objetivo: Detener o retrasar el progreso de la enfermedad una vez iniciada.

• Diagnóstico temprano y cribado (screening).
• Tratamiento inmediato y adecuado.
• Limitación del daño o la discapacidad.

Prevención Terciaria

Objetivo: Reducir las secuelas y mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedades establecidas.

• Rehabilitación (física, psicológica, social).
• Cuidados paliativos.
• Prevención de complicaciones y recurrencias.