Fundamentos de Epidemiología: Conceptos Clave, Objetivos y Métodos de Estudio

Evolución del Interés Dominante de la Epidemiología

La epidemiología se centra en el estudio de las causas para mejorar el estado de salud de la población.

Objetivos de la Investigación Epidemiológica

1. Describir el estado de salud de las poblaciones:
   • Enumeración
   • Frecuencias relativas
   • Tendencias
2. Explicar la etiología de las enfermedades:
   • Factores de riesgo
   • Mecanismos de transmisión
3. Conocer la historia natural de la enfermedad.
4. Predecir la frecuencia y distribución de los estados de salud.
5. Controlar la enfermedad:
   • Prevención de la aparición de nuevos casos
   • Curación de casos existentes
   • Mejorar el pronóstico
   • Aumentar el nivel de salud

Funciones de la Epidemiología

• Definir los problemas de salud importantes de una comunidad.
• Describir la historia natural de una enfermedad.
• Descubrir los factores que aumentan el riesgo de contraer una enfermedad.
• Predecir las tendencias de una enfermedad.
• Determinar si la enfermedad o problema de salud es prevenible o controlable.
• Determinar la estrategia de intervención (prevención o control).
• Cuantificar el beneficio conseguido al aplicar las estrategias de intervención sobre las poblaciones.
• Evaluar los programas de intervención.

Clasificación y Métodos Epidemiológicos

Métodos de Investigación

Investigación de un Evento de Salud

¿Cuáles son sus características?

Descripción del evento: persona-lugar-tiempo: Epidemiología Descriptiva

¿Por qué ocurre?

Identificación de las causas del evento: Epidemiología Analítica

¿Qué puedo hacer?

Intervención y valoración de sus resultados: Epidemiología Experimental

Epidemiología Descriptiva

Aspecto de la epidemiología que tiene que ver con la recolección, la organización y el resumen de datos sobre:

• Características personales
• Factores de lugar
• Factores de tiempo

Genera Hipótesis

Los estudios descriptivos permiten establecer el diagnóstico de la situación a nivel de las poblaciones.

Características de la Persona

• Edad
• Género
• Raza/Grupo étnico
• Genética
• Estado de salud
• Religión
• Socioeconómicos:
  • Ocupación
  • Ingreso
  • Educación
  • Acceso a servicios de salud
• Modo de vida:
  • Uso de tabaco, alcohol, drogas, dieta y ejercicio

Factores del Lugar

• Situación - Alcance geográfico (escala):
  • Geología
  • Hidrología
• Tipo de lugar:
  • Ecología
  • Clima
• Densidad de población:
  • Niveles de contaminación
  • Vectores de enfermedades

Factores de Tiempo

• Cambios en la ocurrencia de resultados a lo largo del tiempo.
• La exposición debe ocurrir antes que los resultados.

Epidemiología Analítica

Compara los riesgos en poblaciones diferentes para determinar las causas o factores relacionados con la ocurrencia de la enfermedad.

Busca establecer, mediante la observación, posibles relaciones causa-efecto entre los «factores» a los que se exponen personas y poblaciones, y las enfermedades que presentan.