Fundamentos Epistemológicos de Descartes: El Camino Racional hacia la Certeza

Conceptos Fundamentales de la Epistemología Cartesiana

I. La Búsqueda de la Verdad

Verdad

Verdad: Adecuación o correspondencia entre el enunciado y la realidad a la que se refiere. Sin embargo, la verdad no radica en la correspondencia con la realidad, sino que es exclusivamente una propiedad de las ideas que depende de la evidencia con la que sea intuida por el entendimiento. Una idea es verdadera cuando es evidente o cuando puede ser deducida correctamente a partir de las ideas evidentes.

Razón

Razón: Facultad de juzgar bien y de distinguir lo verdadero de lo falso; es por naturaleza igual en todos los hombres. Su uso correcto depende de la aplicación de un método adecuado. Es la única facultad que puede conducir al hombre al conocimiento de la verdad, no la imaginación ni los sentidos, pues estos son engañosos. Descartes posee una fe ciega en que la razón, bien usada, produce siempre conocimientos.

Hay dos modos de auténtico conocimiento por medio de la razón:

• Intuición: Captación inmediata de una idea evidente.
• Deducción: Inferencia lógica a partir de ideas evidentes.

Sentidos

Sentidos: Sistemas sensoriales de la sensibilidad con los que un organismo recibe la energía que le proporciona un estímulo que, debidamente elaborada por el sistema nervioso, se convierte en sensación o información sobre el medio interno o externo. Para Descartes, los sentidos son fuentes de error y no conducen a la verdad indudable.

II. El Método y la Evidencia

Método

Método: Unas reglas ciertas y fáciles gracias a las cuales todos los que las observan exactamente no tomarán nunca por verdadero lo que es falso, y alcanzarán el conocimiento verdadero de todo aquello de que sean capaces. Permite evitar el error y descubrir nuevas verdades. Se caracteriza por seguir el modelo matemático, deduciendo a partir de unas ideas indudables.

El método cartesiano está formado por 4 reglas fundamentales:

1. Evidencia: No admitir como verdadero nada que no se presente de forma clara y distinta.
2. Análisis: Dividir cada dificultad en tantas partes como sea posible.
3. Síntesis: Conducir ordenadamente los pensamientos, empezando por los objetos más simples y fáciles de conocer, para ascender poco a poco hasta el conocimiento de los más complejos.
4. Enumeración Completa: Hacer revisiones tan generales que se esté seguro de no omitir nada.

Evidencia

Evidencia: Propiedad de las ideas. Una idea es evidente cuando se presenta de forma inmediata al sujeto que conoce, por lo que a este le es imposible dudar de su verdad. Da origen a una certeza sin tener que recurrir a pruebas o demostraciones.

Claridad y Distinción (Rasgos de la Evidencia)

Claridad: Propiedad de aquellas ideas que se manifiestan sin oscuridad, sin dificultad a la inteligencia que la intuye.

Distinción: Es la presencia ante la mente de las diferencias entre la idea y todas las demás, por muy parecidas que sean a la idea analizada. Una idea distinta está separada de cualquier otra idea, no contiene en sí otras ideas; es simple y elemental.

III. Estados Mentales del Conocimiento

Certeza

Certeza: Estado de la mente propio de quien, en determinado asunto, tiene la firme convicción de que está ante la verdad. Se trata de un estado mental o sentimiento propio del sujeto que conoce: es algo subjetivo. Lo opuesto a la certeza es la duda.

Descartes propone el siguiente criterio de certeza: todo cuanto sea tan claro y distinto como «pienso, luego soy» será verdadero. Por lo tanto, la base de la certeza es la evidencia.

Duda

Duda: Actitud mental de incertidumbre que obliga a no decidirse ni por la verdad ni por la falsedad de un enunciado, mientras no existan pruebas razonables en un sentido o en otro. Su opuesto es la certeza.

Se puede distinguir entre:

• Duda Escéptica: Es el pirronismo de Pirrón de Elis, una duda universal y radical que termina en la suspensión del juicio (es un fin en sí misma).
• Duda Cartesiana (Metódica): Es una duda universal y radical que se extiende a todo, pero que se utiliza como un instrumento o camino para alcanzar la verdad indudable (es un medio).