Fundamentos Epistemológicos: Metodología y Estructura de las Ciencias Humanas y Empíricas

Clasificación y Objeto de Estudio de las Ciencias

Las ciencias materiales, ya sean empíricas (o naturales) o humanas, son aquellas que estudian los fenómenos del mundo objetivo.

Al estudiar un hecho, es crucial determinar qué aspectos interesan investigar, pues esto abre dos caminos metodológicos principales:

1. Ciencias Humanas

   Si interesa examinar la economía, la sociedad, el arte, etc. Las ciencias humanas buscan comprender los hechos según el medio humano del que surgen.

2. Ciencias Empíricas

   Si lo que interesa es saber por qué aparece un fenómeno, cuál es su forma, etc. Las ciencias empíricas tienen como fin explicar los hechos recurriendo a leyes generales que den razón de los hechos concretos.

Las Ciencias Humanas: Objeto y Disciplinas

Las ciencias humanas estudian las actividades humanas, ya sean individuales o colectivas. Poseen un amplio y complejo objeto de estudio y organizan disciplinas fundamentales como la economía, la psicología, la sociología, entre otras.

El Problema del Método

El problema principal de las ciencias humanas ha sido siempre determinar qué método de estudio utilizar con ellas.

Para los positivistas, liderados por Auguste Comte, las ciencias humanas deben seguir el modelo de las ciencias empíricas. El positivismo insistió en que todas las ciencias debían adoptar un solo método, una postura conocida como Monismo Metodológico.

Algunas ciencias humanas (como la psicología o la economía) se han adaptado al modelo empírico, utilizando las matemáticas o la experimentación. Sin embargo, esta tendencia tiende a reducirse. Otras ciencias humanas, a pesar de que no pueden utilizar el método empírico, también se proclaman disciplinas científicas. Para justificarse, argumentan que, aunque no encuentren leyes que puedan explicar los hechos que estudian, pueden demostrar esos hechos por otros caminos (la comprensión o la interpretación).

La Explicación Histórica

La historia estudia los hechos humanos importantes del pasado. Los actos humanos pretenden conseguir un fin. Las intenciones que motivan los actos son las que explican los actos en sí mismos.

Explicación Intencional

Este tipo de explicación se estructura de la siguiente manera:

• El sujeto A se propone un objetivo B.
• Para lograr B, hace falta un acto C.
• El sujeto A lleva a cabo el acto C.

Los sucesos humanos son muy complejos, lo cual se puede ver analizando cualquier hecho histórico. A veces, para comprender un hecho histórico, se utiliza la explicación por medio de causas y efectos, similar al modelo empírico.

Fundamentos de las Ciencias Empíricas

Según Erwin Schrödinger en su libro La Naturaleza y los Griegos, las ciencias empíricas se basan en dos principios fundamentales para poder estudiar el mundo:

1. Primer Principio

   Afirma que las ciencias empíricas investigan y describen la realidad como si el ser humano no formara parte de ella y se encontrara en otro plano desde el cual la observa y la modifica.

2. Segundo Principio

   Dice que el mundo puede ser entendido, es decir, que todo suceso está sometido a unas leyes que pueden ser descubiertas y sometidas a estudio.

Elementos Constitutivos del Conocimiento Científico

El estudio de la realidad establece que el mundo es cognoscible (se puede conocer). Los elementos que constituyen la ciencia son:

Conceptos Científicos

Son necesarios para definir los términos utilizados, ya que a veces el lenguaje matemático no es suficiente para expresar los hechos estudiados.

Hipótesis

Son el punto de partida para construir la ciencia que explica de forma comprensible un fenómeno.

Experimentación y Observación

Son los pasos para comprobar la validez de una hipótesis. La experimentación y la observación requieren de instrumentos que midan, detecten y examinen el objeto de estudio.

Ley Científica

Es una hipótesis que ha sido identificada y comprobada por medio de la observación o la experimentación. Las leyes tienen las siguientes características:

• Describe una regularidad.
• Expresa una generalidad.