Fundamentos Esenciales del Trabajo en Laboratorio: Procesos, Seguridad y Radioprotección

Proceso Analítico y sus Fases

El proceso analítico se divide en varias fases clave para asegurar la correcta ejecución de los estudios:

Fase Preanalítica

Esta fase incluye todas las etapas previas a la realización del análisis en sí:

• Solicitud del análisis.
• Toma de muestras.
• Registro de las muestras.
• Transporte y conservación de las muestras.
• Preparación o pretratamiento de las muestras.

Fase Analítica

Consiste en la realización de los estudios y mediciones que correspondan sobre la muestra preparada.

Fase Postanalítica

Comprende la validación técnica de los resultados obtenidos y la posterior emisión del informe con dichos resultados.

Gestión de Calidad y Seguridad en el Laboratorio

Calidad

La calidad en el laboratorio debe abarcar todos los ámbitos y procesos. El objetivo principal es conseguir que los resultados de todos los análisis y estudios realizados sean válidos, fiables y útiles.

Seguridad

La seguridad es un aspecto primordial que abarca la protección integral del personal del laboratorio, de los pacientes y del medio ambiente frente a los riesgos inherentes a la actividad.

Documentación Clave en el Laboratorio

Manual de Procedimientos

El Manual de Procedimientos es un documento fundamental que recoge las descripciones detalladas de todos los procedimientos técnicos y operativos que se realizan en el laboratorio.

Procedimientos Normalizados de Trabajo (PNT)

Los Procedimientos Normalizados de Trabajo (PNT) son documentos elaborados por el propio laboratorio para describir de forma específica y detallada cómo llevar a cabo un procedimiento o tarea concreta. Un PNT describe una actividad que se repite con regularidad y que tiene un impacto directo en la calidad del proceso analítico o de los resultados.

Contenido de los PNT

Un PNT típico debe incluir, como mínimo, la siguiente información:

• Código del procedimiento normalizado: Identificador único del PNT.
• Objetivo: Explicación clara del propósito del PNT.
• Responsabilidad de aplicación y alcance: Define quién es la persona o el rol responsable de la correcta aplicación del procedimiento y a qué situaciones o áreas se aplica.
• Procedimiento: Descripción detallada de los pasos a seguir.
• Registro: Indicaciones sobre qué datos registrar y dónde.
• Control de copias y registro de lectura: Gestión de las versiones y distribución del documento, y constancia de su lectura por el personal implicado.
• Control de cambios: Historial de revisiones y modificaciones del PNT.

Codificación de los PNT

La codificación ayuda a organizar y referenciar los PNTs:

• Código del documento: Informa sobre el tipo de procedimiento al que hace referencia.
• Número de documento: Identificador secuencial o específico.
• Versión del documento: Indica la revisión actual del PNT.

Riesgos de Incendio y Tipos de Fuego

Para que se produzca un incendio, se necesitan cuatro elementos que forman el tetraedro del fuego:

Componentes del Fuego

• Combustible: Material capaz de arder. Puede ser sólido, líquido o gaseoso.
• Comburente: Sustancia, generalmente una mezcla gaseosa en la que el oxígeno está presente, que posibilita la combustión.
• Calor (Energía de activación): Energía mínima necesaria que requiere la mezcla combustible-comburente para que se inicie la reacción de combustión y el fuego se produzca.
• Reacción en cadena: Proceso químico por el cual progresa y se mantiene la reacción de combustión en el seno de la mezcla comburente-combustible.

Tipos de Fuego

Los fuegos se clasifican según el tipo de combustible implicado:

• Tipo A: Fuegos de materiales sólidos comunes que generan brasas (ej. madera, papel, goma, corcho, tejidos).
• Tipo B: Fuegos de líquidos inflamables y sólidos licuables por efecto del calor (ej. gasolina, aceites, petróleo, alcohol, grasas, ceras).
• Tipo C: Fuegos de gases inflamables (ej. propano, butano, metano, acetileno, hidrógeno).
• Tipo D: Fuegos de metales combustibles y productos químicos reactivos (ej. magnesio, sodio, potasio, aluminio en polvo, titanio).

Radiaciones Ionizantes: Tipos, Medición y Efectos

Las radiaciones ionizantes son aquellas con energía suficiente para ionizar la materia, extrayendo electrones de los átomos.

Tipos de Radiaciones Ionizantes

• Partículas Alfa (α): Son núcleos de helio, formados por dos protones y dos neutrones. Tienen una carga positiva (+2). Cuando un núclido emite una partícula alfa, su número másico (A) disminuye en 4 unidades y su número atómico (Z) disminuye en 2 unidades.
• Partículas Beta (β): Son electrones (β-) o positrones (β+) emitidos desde el núcleo de un átomo durante una desintegración radiactiva. Tienen una masa mucho menor que las partículas alfa.
• Rayos X: Son radiaciones electromagnéticas. Su emisión puede ocurrir, entre otros procesos, cuando un protón de un núcleo captura un electrón orbital y se convierte en un neutrón (proceso de captura electrónica, que puede ir acompañado de la emisión de rayos X característicos al reorganizarse las capas electrónicas); también se producen de forma más general por la desaceleración de electrones de alta energía (radiación de frenado o Bremsstrahlung) o por transiciones electrónicas en las capas internas de los átomos.
• Radiación Gamma (γ): Son ondas electromagnéticas de muy corta longitud de onda (y, por lo tanto, alta energía y frecuencia), emitidas por núcleos atómicos en estado excitado que transitan a un estado de menor energía.

Unidades de Medida de Radiaciones Ionizantes

• Becquerel (Bq): Unidad de actividad radiactiva. Mide el número de desintegraciones nucleares que ocurren por segundo en una cantidad de material radiactivo (1 Bq = 1 desintegración/segundo).
• Gray (Gy): Unidad de dosis absorbida de radiación. Mide la energía depositada por la radiación ionizante en una unidad de masa de materia (1 Gy = 1 Joule/kilogramo).
• Sievert (Sv): Unidad de dosis equivalente y dosis efectiva. Mide el efecto biológico de la radiación, que depende no solo de la dosis absorbida (Gy) sino también del tipo de radiación y de la sensibilidad del tejido u órgano expuesto. Se utiliza para evaluar el riesgo para la salud.
  1. Dosis equivalente (H_T): Se calcula multiplicando la dosis absorbida en un órgano o tejido (D_T) por un factor de ponderación de la radiación (W_R) específico para cada tipo de radiación.
  2. Dosis efectiva (E): Es la suma ponderada de las dosis equivalentes en todos los órganos y tejidos del cuerpo, multiplicada cada una por un factor de ponderación tisular (W_T) que refleja la diferente sensibilidad de cada órgano al desarrollo de efectos tardíos.

Efectos Biológicos de la Radiación

Efectos Deterministas (o reacciones tisulares)

Son efectos que se manifiestan si un individuo recibe una dosis de radiación que supera un cierto umbral específico para cada efecto. La gravedad del efecto aumenta con la dosis recibida por encima de ese umbral. Se deben a la muerte o malfuncionamiento de un número significativo de células en el tejido irradiado. Pueden ser:

1. Agudos: Aparecen en un corto periodo de tiempo tras la irradiación (horas, días o semanas).
2. Tardíos: Se manifiestan meses o años después de la exposición.

Efectos Estocásticos (o aleatorios)

Son efectos de carácter probabilístico, como el cáncer y los efectos hereditarios. Ocurren cuando la radiación no provoca necesariamente la muerte celular, pero sí induce daños en el ADN de las células que pueden derivar en transformaciones malignas o mutaciones genéticas. Para estos efectos, se asume que no existe un umbral de dosis por debajo del cual el riesgo sea nulo; la probabilidad de que ocurran aumenta con la dosis, pero su gravedad es independiente de la dosis recibida.

Vigilancia Médica del Personal Expuesto (TPE)

La vigilancia médica es esencial para el personal profesionalmente expuesto a radiaciones ionizantes (TPE).

Categoría A

Pertenecen a esta categoría aquellos trabajadores expuestos que pueden recibir una dosis efectiva superior a 6 mSv (milisieverts) por año oficial, o una dosis equivalente superior a 3/10 de los límites de dosis equivalente para el cristalino (150 mSv/año), la piel (500 mSv/año) y las extremidades (manos y pies, 500 mSv/año).

Categoría B

Pertenecen a esta categoría aquellos trabajadores expuestos para los cuales es improbable que reciban dosis efectivas superiores a 6 mSv por año oficial o dosis equivalentes superiores a 3/10 de los límites de dosis equivalente para el cristalino, la piel y las extremidades. Generalmente, se considera que no superarán 1 mSv/año de dosis efectiva.