Fundamentos Esenciales en Medicina Nuclear: Gammacámara, Fotodetección y Roles Profesionales

Conceptos Clave en Medicina Nuclear

La medicina nuclear es una especialidad médica que utiliza pequeñas cantidades de material radiactivo, llamados radiofármacos, para diagnosticar y tratar diversas enfermedades. A continuación, se detallan algunos de sus principios fundamentales, equipos y roles profesionales.

Sensibilidad y Resolución en Imagenología Nuclear

La relación entre sensibilidad y resolución es crucial en la adquisición de imágenes en medicina nuclear, presentando características inversas:

• Alta Resolución: Implica baja sensibilidad.
• Baja Resolución: Implica alta sensibilidad.

Estas características afectan directamente otros parámetros de la imagen:

• Aumento del tiempo de adquisición: Disminuye el tiempo de adquisición.
• Disminución de la saturación de imagen: Aumenta la saturación de imagen.
• Aumento de la definición de imagen: Disminuye la definición de imagen.

Fotodetección: El Proceso de Captura de Radiación

La fotodetección es el proceso mediante el cual se capta la radiación emitida por el paciente. Se describe de la siguiente manera:

1. Es la radiación incidente que entra en el detector.
2. Los positrones (β+) emitidos por el radiofármaco se aniquilan con electrones del medio, generando dos fotones (rayos gamma) que viajan en direcciones opuestas.
3. Estos fotones inciden en la cabeza detectora de la gammacámara.
4. Las celdas detectoras captan la radiación cuando incide.
5. Cuando los eventos son reales y simultáneos, los fotones forman una línea paralela, conocida como LOR (Line of Response o Línea de Respuesta).
6. Cuando los eventos no son reales (por ejemplo, dispersión), no forman una línea paralela.

La Gammacámara: Partes y Funciones

La gammacámara, también conocida como Cámara de Anger, es un sistema de detección de rayos gamma que genera una imagen bidimensional de la distribución de la radiactividad en el sujeto estudiado. Es utilizada principalmente para estudios estáticos o de regiones de interés de gran tamaño.

Partes Principales de la Gammacámara

La gammacámara se compone de varias unidades interconectadas:

• Detector de Centelleo: Convierte la radiación del radionúclido en una señal eléctrica.
• Unidad Electrónica: Modula y analiza la señal eléctrica.
• Unidad de Presentación de Datos: Muestra las imágenes y la información procesada.

Componentes del Detector de Centelleo

El detector de centelleo es el corazón de la gammacámara y está compuesto por:

Colimador

Focaliza la radiación gamma que llega al cristal, permitiendo que solo los fotones que viajan en una dirección específica alcancen el cristal.

Cristal de Centelleo

Generalmente de yoduro de sodio dopado con talio (NaI(Tl)), convierte los fotones gamma en haces de luz visible (fotones de luz).

Fotocátodo

Transforma los fotones de luz generados en el cristal en electrones.

Tubos Fotomultiplicadores (TFM)

Amplifican la señal electrónica recibida del fotocátodo, convirtiendo un pequeño número de electrones en una señal eléctrica medible.

Sistema Informático

Analiza todos los impulsos eléctricos recibidos de los TFM y determina la posición exacta (X, Y) del evento de centelleo en el cristal, construyendo así la imagen.

Organización y Roles Profesionales en Medicina Nuclear

Áreas y Funciones de un Servicio de Medicina Nuclear

Un servicio de medicina nuclear se estructura en diversas áreas, cada una con funciones específicas:

Unidad de Administración

Se encarga de la recepción e información al paciente sobre el tipo de prueba a realizar, el registro del paciente y material, la citación, la gestión de pedidos y la emisión de informes.

Unidad de Marcajes

Gestiona el material radiactivo, realiza la preparación de marcajes, el control de calidad de los radiofármacos, la preparación y el etiquetado de las dosis, y la administración del radiotrazador al paciente.

Unidad de Exploración

Responsable de la adquisición de estudios, el registro de imágenes, el procesamiento de imágenes y el diagnóstico médico.

Departamento de Radioprotección

Proporciona información, asegura la protección del personal y del paciente frente a la radiación ionizante, y realiza controles de calidad de los equipos y procedimientos.

Funciones del Técnico Superior en Imagen para el Diagnóstico y Medicina Nuclear

El Técnico Superior en Imagen para el Diagnóstico y Medicina Nuclear desempeña un papel fundamental, realizando funciones asistenciales, de enseñanza y de administración. Sus responsabilidades incluyen:

• Planificar, ejecutar y evaluar los programas de control de calidad de los equipos y procedimientos.
• Elaborar y colaborar en protocolos clínicos, así como en tareas y programas de gestión del departamento.
• Recepción, almacenamiento y control del material clínico y radiofármacos.
• Preparación y calibración de radiofármacos.
• Revisión del funcionamiento de los equipos de imagen.
• Aplicación de medidas de radioprotección para pacientes y personal.
• Control de existencias de material y radiofármacos.
• Formación continuada para mantenerse actualizado en las últimas técnicas y normativas.
• Información detallada al paciente sobre el procedimiento y las medidas de seguridad.