Fundamentos Esenciales de la Psicología: Orígenes, Campos y Enfoques Clave

Fundamentos Esenciales de la Psicología

Definición y Etimología

La palabra Psicología proviene de los términos griegos:

• Psyche: alma, psique.
• Logía: estudio o tratado, conocimiento.

Se define como la ciencia de la conducta y los procesos mentales del individuo.

Orígenes Históricos y Conceptuales

Las raíces del pensamiento psicológico se encuentran en la filosofía antigua y el desarrollo científico posterior:

• Platón: Concibió el alma como una realidad divina separada del cuerpo.
• Aristóteles: Consideraba el alma como una propiedad esencial del ser vivo, inseparable del cuerpo.
• Descartes (s. XVII): Propuso que el hombre es un ser dual compuesto de alma y cuerpo. Esto dio lugar a dos enfoques principales:
  • Construcción mental de la conducta.
  • Experimentación fisioneurológica.

Evolución hacia la Ciencia

La Psicología pasa a ser una ciencia con entidad propia cuando adopta una metodología estricta y científica. Su desarrollo se nutre de la Fisiología y la Filosofía.

Aspectos Centrales de Estudio

La Psicología investiga una amplia gama de fenómenos, incluyendo:

• La percepción y las emociones.
• La atención y la motivación.
• El funcionamiento del cerebro.
• La inteligencia y la personalidad (incluyendo sus trastornos).
• Las relaciones entre personas.
• La conciencia y el inconsciente.

Áreas de Especialización

Existen diversas ramas dentro de la disciplina, adaptadas a distintos contextos:

1. Psicología Clínica
2. Psicología Experimental
3. Psicología Fisiológica
4. Psicología de la Personalidad
5. Psicología Social
6. Psicometría
7. Psicología Industrial
8. Psicología Forense

Métodos de Investigación

Para estudiar la conducta y la mente, se emplean diversos métodos:

• Historia de casos.
• Encuestas (cuestionarios).
• Entrevistas.
• Observación natural.
• Experimentos de laboratorio.
• Experimentos de campo.

Grandes Escuelas y Teorías Fundamentales

1ª Generación de Teorías

Estructuralismo (Wundt - Finales del s. XIX)

Se caracteriza por:

• Basarse en el método introspectivo y la autoobservación.
• Postular que la psicología debe ser una ciencia experimental, realizada en condiciones controladas.
• Investigar sensaciones, percepción y la descripción de la conciencia.

Funcionalismo (James y Dewey - s. XIX)

Este enfoque se centra en:

• La función adaptativa de la mente.
• La utilidad y el funcionamiento de los procesos mentales.
• La Psicología como una ciencia práctica destinada a ayudar a las personas a adaptarse al medio y alcanzar el éxito.

Gestalt (Escuela Alemana - Principios del s. XX)

Esta escuela se enfoca primordialmente en la percepción y establece principios clave:

Principio Central

El principio básico es que el todo es más que la suma de sus partes.

Percepción Holística

• Se percibe una totalidad, no un conjunto de sensaciones atomizadas.
• Ante una escena, el individuo reacciona emocionalmente al conjunto, no a cada parte por separado.
• Se puede decidir fijar la atención en un elemento (figura) o en el resto (fondo).

Enfoque Temporal

Tiene en cuenta el aquí y el ahora. El pasado no se puede cambiar y no se puede actuar sobre el futuro hasta que este llegue.