Fundamentos Esenciales de Salud, Enfermedad y Medicina Preventiva: Conceptos Clave en Ciencias de la Salud

Salud

La salud se define como un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Factores Condicionantes de la Salud

Son aquellos elementos que ejercen una influencia, ya sea positiva o negativa, sobre el estado de salud de un individuo o una población. Estos incluyen:

• Estilo de vida y conductas de salud: Hábitos como el consumo de tabaco (efecto negativo) o la adopción de hábitos alimentarios correctos (efecto positivo).
• Medio ambiente: El entorno cultural, social y físico, que puede ser adecuado o inadecuado para la salud.
• Biología humana: Aspectos intrínsecos como la madurez y el envejecimiento (que pueden implicar un deterioro negativo).
• Sistema de cuidados de la salud: La disponibilidad y calidad de la prevención y atención médica.

Factor de Riesgo

Un factor de riesgo es cualquier circunstancia o característica detectable en una persona o grupo de personas que se asocia con una mayor probabilidad de desarrollar una enfermedad, aunque no sea su causa directa.

• Modificables: Dependen del comportamiento y pueden ser alterados (ej., tabaquismo, dieta).
• No modificables: No pueden ser cambiados (ej., edad, genética).

Salud Pública

La salud pública es la aplicación del método científico a los problemas de salud y enfermedad, considerando a la comunidad como el sujeto principal de intervención.

Medicina Preventiva

La medicina preventiva es la rama de la medicina que se ocupa de impedir la aparición y el desarrollo de enfermedades, basándose en los conocimientos de la ciencia médica. Su objetivo es disminuir la mortalidad y mejorar la calidad de vida.

Tipos de Medicina Preventiva

• Universales: Dirigidas a toda la población.
• Selectivas: Enfocadas en grupos específicos con mayor riesgo.
• Individuales: Aplicadas a personas concretas según sus necesidades.

Niveles de Prevención

• Prevención Primaria: Busca minimizar los factores de riesgo y evitar la aparición de enfermedades.
• Prevención Secundaria: Se enfoca en evitar las manifestaciones clínicas de la enfermedad mediante su detección temprana.
• Prevención Terciaria: Tiene como objetivo mejorar el curso de las enfermedades ya establecidas, prevenir complicaciones y rehabilitar.

Enfermedad

La enfermedad es un trastorno físico o mental que provoca alteraciones en el normal funcionamiento del organismo, ya sea a nivel físico o psíquico.

Patología

La patología se refiere a los cambios estructurales y funcionales que ocurren en el cuerpo como consecuencia de una enfermedad.

Prevalencia e Incidencia

La prevalencia y la incidencia son dos medidas fundamentales en epidemiología que cuantifican la frecuencia con la que una enfermedad aparece en un grupo o población.

Prevalencia

La prevalencia es la proporción de la población que padece una enfermedad en un momento determinado. Depende tanto de la incidencia como de la duración de la enfermedad.

Incidencia

La incidencia contabiliza el número de casos nuevos de una enfermedad que aparecen en un período de tiempo previamente determinado.

Clasificación de las Enfermedades

Por su Distribución

• Esporádicas: Se producen solo algunos casos puntuales o aislados en la población.
• Endémicas: Son enfermedades (generalmente infecciosas) que se presentan de forma constante en una zona geográfica concreta, aunque sin alcanzar un número elevado de casos (ej., la lepra en ciertas regiones).
• Epidémicas: Son enfermedades infecciosas de duración pasajera que se propagan rápidamente, afectando a un gran número de personas en una región.
• Pandémicas: Una epidemia que se extiende a nivel mundial (ej., la peste en la Edad Media fue una pandemia).

Por su Origen

Enfermedades No Infecciosas

• Genéticas o hereditarias.
• Mentales.
• Específicas de órganos y sistemas.
• Autoinmunes.
• Causadas por accidentes.
• Enfermedades crónicas no infecciosas.

Enfermedades Infecciosas

Infección

La infección es la colonización de un organismo huésped por individuos de otras especies (microorganismos).

Hospedador

El hospedador es el organismo que alberga a otro (el patógeno) en su interior o sobre él.

Patógeno

Un patógeno es un agente biológico que origina y provoca enfermedad en el hospedador.

Agente Infeccioso

Un agente infeccioso es un microorganismo capaz de producir una infección. Sus características incluyen:

• La contagiosidad: Capacidad de transmitirse.
• La infectividad: Capacidad de establecerse y multiplicarse en el huésped.
• La patogenicidad: Capacidad de producir enfermedad.
• La virulencia: Grado de patogenicidad o severidad de la enfermedad que causa.

Reservorio de una Infección

El reservorio de una infección se refiere a los seres vivos que alojan de forma crónica el germen de una enfermedad, permitiendo su supervivencia y multiplicación. También pueden ser reservorios elementos no vivos como el agua y el suelo.

Vías de Transmisión

Las principales vías por las que se transmite una infección son:

• Vía oral-fecal: La infección se produce por la ingesta de alimentos o agua contaminados con heces.
• Vía respiratoria: La infección se produce por la absorción de microorganismos en el tracto respiratorio (ej., a través de gotas de saliva o aerosoles).
• Contacto directo: Incluye el contacto entre personas, con un animal infectado, por mordedura o picadura, o a través de heridas superficiales o penetrantes.

Signo y Síntoma

Un signo es una manifestación objetiva de una enfermedad que un examinador médico puede comprobar (ej., fiebre, erupción cutánea). Un síntoma, por otro lado, son las sensaciones subjetivas que el paciente experimenta y describe (ej., dolor, náuseas).

Fases de las Enfermedades Infecciosas

Las enfermedades infecciosas suelen cursar por las siguientes fases:

• Período de incubación: Tiempo desde la exposición al patógeno hasta la aparición de los primeros síntomas.
• Período prodrómico: Fase inicial con síntomas inespecíficos antes de que la enfermedad se manifieste plenamente.
• Período clínico: Fase en la que la enfermedad se manifiesta con sus signos y síntomas característicos.
• Convalecencia: Fase de recuperación, donde los síntomas disminuyen y el organismo vuelve a su estado normal.