Fundamentos y Estándares 802.11: Configuración y Seguridad de Redes LAN Inalámbricas

Redes LAN Inalámbricas (WLAN) y Estándares 802.11

Se conoce con el término genérico de WLAN (Wireless Local Area Network) a las redes de área local que utilizan ondas electromagnéticas para la transmisión de datos entre los equipos conectados a dichas redes.

Estándares IEEE 802.11

Existen varios estándares definidos por el IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers):

• IEEE 802.11: Velocidad de transmisión máxima de 1 o 2 Mbps. Banda de frecuencia de 2,4 GHz.
• IEEE 802.11a: Velocidad de transmisión máxima de 54 Mbps. Banda de frecuencia de 5 GHz.
• IEEE 802.11b: Banda de frecuencia de 2,4 GHz. Velocidad de transmisión de 11 Mbps.
• IEEE 802.11g: Banda de frecuencia de 2,4 GHz. Alcanza una velocidad de hasta 54 Mbps. Nota: Los dispositivos fabricados para 802.11g son compatibles con 802.11b.

Características de las Redes LAN Inalámbricas

1. Técnicas de Transmisión

Se utilizan dos técnicas principales de transmisión:

1. Espectro Expandido (Spread Spectrum): Se basa en utilizar un ancho de banda superior al necesario para ser más inmune a las interferencias. Hay dos tipos:
   • FHSS (Frequency Hopping Spread Spectrum): Se divide la banda de frecuencias en canales y se transmite saltando de canal en canal con un patrón de salto preestablecido.
   • DSSS (Direct Sequence Spread Spectrum): Se sustituye cada bit de información a transmitir por una secuencia de bits llamada chipping code. Solo los receptores que conocen dicho código pueden leer los datos.
2. OFDM (Orthogonal Frequency-Division Multiplexing): Se utilizan múltiples subportadoras y cada una de ellas se modula, normalmente, en QAM (Quadrature Amplitude Modulation).

2. Modos de Operación

Existen dos modos de operación para conectar los dispositivos Wi-Fi:

1. Ad hoc: Se utiliza para conectar dos dispositivos mediante Wi-Fi de forma sencilla. La configuración ad hoc no requiere muchas opciones de configuración. Se pueden conectar en una red ad hoc hasta 10 dispositivos, aunque no suele ser lo habitual.
2. Infraestructura: Permite más posibilidades a las redes Wi-Fi. Existe un elemento centralizador de la transferencia de información, llamado Punto de Acceso (AP). Permite un mayor alcance a las redes. Además, un punto de acceso permite la conexión entre la red inalámbrica y la red cableada.

Funcionamiento con Punto de Acceso

El funcionamiento con un punto de acceso se puede llevar a cabo de dos formas:

• BSS (Basic Service Set): Se utiliza solo un punto de acceso.
• ESS (Extended Service Set): Se utilizan varios puntos de acceso para cubrir un área más extensa.

3. Seguridad

Uno de los factores más importantes es implementar seguridad en la red. Los mecanismos de seguridad más comunes son:

• El mecanismo de seguridad inicialmente especificado es el WEP (Wired Equivalent Privacy), actualmente considerado poco robusto y relativamente fácil de romper.
• Existe otro mecanismo llamado WPA (Wi-Fi Protected Access), que utiliza TKIP (Temporal Key Integrity Protocol). TKIP genera claves temporales que se cambian de forma dinámica.
• Además de estos mecanismos de seguridad, se pueden llevar a cabo otros, como por ejemplo, el filtrado por dirección MAC.