Fundamentos de la Estratificación Geológica: Identificación y Propiedades de los Estratos

Principios Fundamentales de la Estratificación Geológica

Los estratos y las superficies son las unidades elementales en la investigación geológica y arqueológica. En el terreno de excavación se presentan diversas realidades que deben ser reconocidas y registradas. A todas estas realidades las denominamos Unidades Estratigráficas (UE).

Unidades Estratigráficas: Clasificación y Nomenclatura

Las Unidades Estratigráficas pueden ser:

• Unidades Positivas (Acumulación): Estrato horizontal, estrato vertical, relleno unitario de fosa.
• Unidades Negativas (Sustracción/Destrucción): Superficie en sí, foso vertical, desgaste y rebaje horizontal de estrato.

Deben numerarse obligatoriamente en números arábigos.

Cuencas de Deposición

Los estratos se acumulan en cuencas de deposición. Distinguimos dos tipos principales:

1. Cuenca de Deposición Natural: Formada por una depresión natural.
2. Cuenca de Deposición Antrópica (Artificial): Formada por un espacio cerrado, a menudo delimitado por muros o estructuras humanas.

La formación de estas cuencas depende de los materiales depositados y de la fuerza ejercida, ya sea por la naturaleza o por la acción humana. La correcta interpretación de una estratificación presupone siempre determinar si una realidad estratigráfica es de origen natural o antrópico. Para ello, es crucial tener en cuenta el tipo de material estratigráfico y el modo en que ha sido erosionado o depositado.

Propiedades y Características de los Estratos

Propiedades Físicas

Las propiedades físicas son esenciales para la descripción y diferenciación de los estratos:

1. Textura
2. Composición (edafológica)
3. Color
4. Espesor
5. Contenido Arqueológico

Características de los Estratos: Las Interfacies

Los estratos poseen una cara o superficie original, que puede ser horizontal, inclinada o vertical. Estas superficies se denominan interfacies. Existen dos tipos principales de interfacies:

• Las constituidas por las superficies de los estratos (límites de deposición).
• Las superficies formadas por la desaparición o destrucción de una estratificación preexistente (límites de erosión).

Definiciones Clave para la Descripción Estratigráfica

Perímetro o Contorno

Delimita la superficie y define la extensión de cada unidad de estratificación.

Relieve de la Superficie

Muestra el relieve topográfico de la superficie del estrato y se representa habitualmente con curvas de nivel.

Volumen y Masa

Se obtiene a partir del relieve de la superficie, combinándolo con el relieve de los estratos subyacentes y adyacentes.

Posición Estratigráfica Relativa

Es la posición relativa en el tiempo en relación con los otros estratos. Se obtiene de las relaciones de superposición y contacto entre las superficies o las interfacies (Ley de Superposición de Steno).

Cronología

La cronología de un estrato se puede establecer en función del material datable más moderno contenido en él y, además, gracias a la cronología absoluta de los estratos que le siguen o le preceden.