Fundamentos Estructurales de la Arquitectura Romana y Paleocristiana: El Arco y sus Edificios Clave

Arquitectura Romana: El Dominio del Arco de Medio Punto

Innovación Estructural y Materiales

Además del sistema de arquitrabado (o de dintel), los romanos emplearon el sistema del arco de medio punto. Este posee una forma efectiva de distribuir el peso: la clave de arco, en forma de trapecio, traba la fuerza de empuje que proviene de la parte superior y la distribuye hacia los costados y hacia abajo.

Utilizaron una variedad de materiales (ladrillo, piedra, mármol) e inventaron el hormigón (opus caementicium), que favoreció la solidez del edificio, su espaciosidad y la rapidez de su construcción. El hormigón a menudo se combinaba con el ladrillo.

Edificios Emblemáticos Romanos

Anfiteatro Flavio o Coliseo

• La planta es elíptica.
• La parte exterior presenta una decoración arquitectónica mediante un sistema de arquitrabado (columnas empotradas).
• Su estructura principal se basa en el arco de medio punto y la bóveda de cañón.
• Presenta semicolumnas con entablamento de función meramente decorativa.
• Los órdenes arquitectónicos utilizados son:
  • Planta baja: Dórico modificado (llamado Toscano).
  • Segundo nivel: Jónico.
  • Tercer nivel: Corintio.

Basílica de Majencio o Constantino

• Situada en el Foro de Roma, fue uno de los edificios romanos más importantes.
• Función: Civil (destinado a la administración de justicia y a los tratos comerciales).
• Estructura: Edificio monumental de forma rectangular, subdividido en naves.
• Posee una entrada principal y una lateral, con tres espacios longitudinales y transversales.
• Elementos arquitectónicos: Sistema de arquitectura decorativa y bóveda de cañón.
• Distribución interna: En el ábside principal se colocó una estatua colosal de Constantino; en los ábsides secundarios se instalaban los jueces.

Arcos de Triunfo

Combinan el arco de medio punto con el sistema de arquitrabado. Su función principal era conmemorativa y propagandística.

• Relieves narrativos: Suelen contar una historia de forma cronológica.
• Protagonismo imperial: El emperador siempre aparece como el protagonista, destacado mediante un tamaño superior o colocado en un lugar representativo.
• Ejemplos: Arco de Tito, Arco de Septimio Severo, Arco de Constantino.

Arquitectura Paleocristiana: Espacios de Culto y Simbolismo

Martirios

Edificios conmemorativos de planta centralizada destinados al culto de las reliquias de los mártires.

• Simbolismo: Recuperan la idea del espacio redondo como imagen del universo y de la perfección, centrada ahora en la figura del santo.
• Estructura: Poseen un espacio central principal y un espacio que lo rodea (el deambulatorio, generalmente más oscuro), destinado a las peregrinaciones o ceremonias.
• Cripta: La cámara baja alberga la tumba o reliquias del santo.
• Elementos: Interiormente presentan columnas con entablamentos y arcos de medio punto.
• Ejemplo: Santa Constanza.

Baptisterios

Su construcción responde a la importancia que la comunidad cristiana otorga al sacramento del Bautismo (el baño iniciático mediante el cual el nuevo cristiano ingresaba a la Iglesia).

• Función: Celebración del Bautismo.
• Inspiración formal: La forma de estos edificios de planta centralizada está inspirada en las salas circulares o poligonales de las termas romanas.