Fundamentos de la Ética y la Felicidad según Santo Tomás de Aquino

La Felicidad según Santo Tomás de Aquino

Santo Tomás de Aquino sostiene que la felicidad es el bien perfecto de la naturaleza intelectual. Los animales no pueden ser felices porque no poseen la capacidad de reflexionar sobre su propia existencia; ellos tienden únicamente a la satisfacción de sus apetitos a través de la estimativa, por lo cual no pueden desear ni conocer el bien en sí mismos.

Felicidad Absoluta y Subjetiva

La felicidad absoluta, según Santo Tomás, se encuentra únicamente en Dios, ya que Él es lo único perfecto y representa el estado en el que el ser ya no desea nada más. Por otro lado, la felicidad subjetiva es la máxima perfección posible entre el conocimiento (razón) y el amor (virtud); es decir, el conocimiento de lo máximamente inteligible y el amor de lo máximamente bueno. Esta es la felicidad que podemos experimentar durante la vida terrenal.

Las Tres Fuentes de la Moralidad

Para determinar la moralidad de un acto, se deben considerar tres fuentes fundamentales:

• El objeto: Es lo que hace que un acto sea intrínsecamente bueno o malo y se considera siempre en relación con la ley natural. Es el acto en sí mismo, cuyos principios emanan de la razón (por ejemplo: matar es malo, la verdad siempre es buena).
• El fin: Tiene que ver con la intención de quien actúa y lo que desea conseguir a través de su acto. El fin no modifica la naturaleza del objeto, pero cambia la moralidad global del acto. Si la intención es mala, el acto será malo, aunque el objeto sea inicialmente bueno.
• Las circunstancias: Son elementos accidentales que modifican la calidad del acto. Pueden aumentar o disminuir la gravedad de una falta o la bondad de una acción, aunque no cambian la esencia del objeto.

La Ley: Natural y Positiva

Ley Natural

La ley natural nace de la esencia del hombre; es una inclinación natural de los seres racionales hacia los fines que les son propios. Aristóteles mencionaba que este es el primer principio en el orden de los actos humanos. Su principio básico es: "hacer el bien y evitar el mal".

• Es universal: Se desprende de la esencia humana y no está sujeta a tiempos ni culturas.
• Es inscrita: Actúa como una especie de voz interior inherente al ser humano.

Ley Positiva

La ley positiva es la norma que rige la convivencia social, emana de la autoridad pública y es sancionada legalmente. Toda ley positiva debe estar necesariamente de acuerdo con la ley natural.

Las Virtudes y los Hábitos

La virtud es aquello que nos permite ser libres; se define como un hábito operativo bueno, lo que significa que afecta las acciones del ser de manera positiva. Por el contrario, un hábito operativo malo se denomina vicio.

Tipos de Virtudes

• Virtudes intelectuales: Consisten en usar bien la inteligencia (por ejemplo, ser estudioso).
• Virtudes artísticas: Capacidades técnicas como ser pintor, cantar o tocar la guitarra.
• Virtudes teologales: Se componen de la fe, la esperanza y la caridad, y provienen de la dimensión religiosa.
• Virtudes morales: Son aquellas relacionadas con el hábito operativo bueno.

Las Virtudes Cardinales

Las virtudes cardinales son el eje moral de la vida del hombre; orientan y dirigen la conducta humana, sosteniendo a todas las demás virtudes. A través de ellas, se puede calificar a un sujeto como moralmente bueno o malo. Son cuatro:

1. Templanza

Regula las pasiones relacionadas con la satisfacción, los instintos, los sentidos y el deseo. Su función es moderar los placeres corporales según el dictamen de la razón.

2. Justicia

Es la constante y perpetua voluntad de dar a cada uno lo suyo, es decir, lo que le corresponde. Es una virtud tanto moral como social que afecta directamente nuestras relaciones con los demás. ¿Por qué el que pide perdón es justo? Porque reconoce su error y ofrece la disculpa debida.

3. Fortaleza

Su objeto es el bien arduo y difícil de conseguir. Modera las pasiones relacionadas con el temor, la ira, la agresión y el autocontrol ante las dificultades.

4. Prudencia

Considerada la virtud más importante, es la recta medida del obrar humano. Consta de tres pasos fundamentales:

• Deliberación: ¿Qué debo hacer? Se acude a la memoria, se pide consejo a quienes puedan aportar y se analizan los posibles escenarios futuros.
• Juicio: Elegir una de las alternativas evaluadas.
• Imperio: Se traduce en la acción concreta de hacer o evitar algo. Aquí opera también la voluntad. Cuando la prudencia indica un camino y no se sigue, se actúa de forma imprudente e inmoral, generalmente dominado por las pasiones.