Fundamentos de la Evaluación de Yacimientos: Recursos, Reservas y Ley de Corte

Factores de Variabilidad en la Estimación de Recursos

• Variabilidad en la estimación inicial: Las toneladas calculadas pueden estar sub o sobrestimadas por errores en los modelos geológicos.
• Cambios en la ley del mineral: La concentración de metal puede variar respecto a la estimación original.
• Fluctuación de precios: Las variaciones del mercado pueden volver rentables las leyes marginales.
• Mejor comprensión geológica: El conocimiento adquirido durante la explotación puede revelar nuevas zonas mineralizadas.
• Exploración adicional: La búsqueda más allá de los límites conocidos puede conducir al hallazgo de nuevos cuerpos minerales.

Definiciones Fundamentales: Recursos y Reservas

Recursos Minerales

Un recurso es una concentración de material sólido en la corteza terrestre, donde se puede presumir razonablemente que existe suficiente cantidad y calidad del mineral o material, basado en datos geológicos, químicos y físicos preliminares.

Reservas Minerales

Las reservas son recursos evaluados y demostrados como económicamente viables, listos o casi listos para su explotación. Se pueden considerar como el inventario explotable del yacimiento.

La Ley de Corte (Cut-off Grade)

La ley de corte (cut-off grade) es el valor mínimo de concentración de un mineral que permite su explotación de forma rentable.

Factores que determinan la Ley de Corte

Esta ley puede ajustarse a lo largo de la vida útil de la mina conforme cambian los siguientes factores:

• Precio del metal.
• Costos de extracción y procesamiento.
• Regulaciones ambientales.
• Eficiencia de las tecnologías utilizadas.

Ley Visual y Control de Terreno

La ley visual es una estimación cualitativa del contenido de mineral observada directamente en frentes de avance, testigos o rajos. Se basa en la presencia y abundancia visible de minerales metálicos y se utiliza para orientar el muestreo y el control de leyes en terreno, aunque no tiene valor analítico.

Factores que Afectan la Magnitud del Inventario

La magnitud del inventario dependerá de:

• Los costes de explotación.
• Los royalties e impuestos especiales.
• El precio del material extraído y su demanda.
• Las leyes minerales.

Clasificación de Reservas según su Certeza

Reservas Medidas (Reservas Probadas)

La información está tan bien establecida que la cantidad, la calidad, la forma y el tamaño del depósito pueden determinarse con gran precisión. Estas reservas son altamente confiables y representan el nivel más alto de certeza entre todas las categorías de reservas.

Reservas Indicadas

La información es suficiente para estimar el tamaño, la forma y la calidad del depósito, pero con menor precisión que en las reservas medidas. Estas reservas son lo suficientemente confiables para considerarse en planes mineros preliminares.