Fundamentos de la Evolución Biológica: Comparativa de las Teorías de Lamarck, Darwin y el Neodarwinismo

LAMARCKISMO

Progreso: Los seres vivos de menor complejidad estructural se originan por generación espontánea y tienden a transformarse en otros de perfección creciente. Este progreso se da gracias a que la circulación de fluidos corporales a través de los tejidos blandos excava canales y moldea órganos cada vez más complejos.

Adaptación

La tendencia a la perfección puede verse interrumpida para responder a la necesidad de adaptarse a los cambios ambientales, según las siguientes leyes:

• Ley del uso y del desuso: El empleo frecuente y continuado de un órgano lo desarrolla y aumenta su tamaño; así, el cuello de una jirafa se alarga para alcanzar las hojas altas de las acacias. Del mismo modo, la falta de uso lo debilita y deteriora, hasta hacer que desaparezca, como las patas de las serpientes o los ojos de un topo.
• Ley de la herencia de los caracteres adquiridos: Los cambios que se producen en los órganos se transmiten a la descendencia. Así, las crías de las jirafas que alargaron su cuello en respuesta a su necesidad, nacen con el cuello más largo que otras, siempre que esa característica esté presente en los dos progenitores.

DARWINISMO

El Darwinismo se fundamenta en los conceptos de variación y selección natural.

Variación

No todos los individuos de una especie son iguales; hay diferencias entre ellos. Para Darwin, estas variantes se deben tanto a las condiciones de vida (calidad del alimento, clima, exposición a la luz, etc.) como al uso y desuso de los órganos.

Selección Natural

El número de nacimientos que tienen lugar en cada generación es superior a lo que el medio natural puede soportar. La presión de la naturaleza (alimento escaso, depredadores, variaciones climáticas…) origina una lucha por la supervivencia que culmina con la subsistencia de los individuos mejor adaptados, los cuales transmiten sus características a la descendencia. Así, los rasgos más ventajosos prevalecen, mientras que los menos ventajosos desaparecen. A medida que una generación sucede a otra, las características de la especie cambian gradualmente, es decir, la especie evoluciona.

NEODARWINISMO (Teoría Sintética de la Evolución)

Las variantes que muestran los individuos de una población se originan mediante mutaciones, de tal manera que estas variaciones son previas a la selección natural y surgen al azar, produciendo cambios heredables.

La selección natural actúa sobre las mutaciones, favoreciendo la supervivencia de las que tienen mayor eficacia biológica y eliminando el resto.