Fundamentos de la Evolución Biológica: Teorías, Mecanismos y Ritmos de la Vida

Conceptos Fundamentales de la Evolución

Definición de Especie

Especie: Conjunto de organismos capaces de reproducirse entre sí y que tienen descendencia fértil.

Teorías Clásicas de la Evolución

Teoría de los Caracteres Adquiridos (Lamarckismo)

La necesidad crea al órgano, basándose en el uso y el desuso de estos, buscando la perfección. Por esta razón, los organismos se hacen más complejos.

Teoría de la Selección Natural (Darwin)

La teoría de Darwin se fundamentó en las siguientes observaciones e influencias:

Influencias en el Pensamiento Darwiniano

• Malthus con sus estudios demográficos: Los recursos crecerán en progresión aritmética (2, 4, 6, 8) y la población lo hará en progresión geométrica (2, 4, 8, 16). De esta manera, llegará el momento en el que los recursos escasearán y sobrevivirán los organismos más aptos.
• Lyell con el gradualismo: Los cambios en la Tierra han sido continuos y progresivos. De la misma manera, lo han hecho los seres vivos.

Selección Artificial

La Selección Artificial es la elección de los mejores organismos hecha por el ser humano, permitiendo que durante generaciones solo se reproduzcan aquellos que tienen características más favorables.

Darwinismo y Genética Moderna

Darwin observó que había unos individuos más resistentes que otros, pero no sabía por qué. Actualmente se sabe que los genes son las unidades de transmisión genética que determinan la herencia.

El Ritmo de la Evolución

Gradualismo

Se entiende que la evolución lleva un ritmo lento y gradual por acumulación de pequeños cambios. Se trata de una microevolución que, a lo largo de la historia de la Tierra, provocará una macroevolución.

Puntualismo

A veces, los cambios no son graduales, sino bruscos y repentinos, debido a las condiciones catastróficas en el ambiente.

Procesos de Cambio Evolutivo

Especiación

Para que la especiación ocurra, deben pasar millones de años y las poblaciones deben quedar aisladas del resto, impidiendo el contacto físico entre ellas (por ejemplo, por una cadena montañosa, un río, etc.). Cada grupo de organismos evolucionará de forma distinta por mutaciones, adaptándose a las nuevas condiciones del medio.

Radiaciones Evolutivas

Continuamente surgen y desaparecen especies. Hay períodos en la evolución del planeta en los que el ritmo de renovación se incrementa. Cuando hay una Pangea, el número de especies es menor, y cuando los continentes están separados, existe más diversidad de especies.

Este hecho explica que si los continentes están unidos, las especies tienden a eliminarse por competencia y la vida se empobrece. Cuando una Pangea se dispersa, al aparecer más continentes, surgirán nuevos ambientes y las especies aumentarán.