Fundamentos y Evolución del Género Ensayístico

Definición y Naturaleza del Ensayo

El ensayo se define como un "escrito generalmente breve, constituido por los pensamientos del autor sobre un tema, sin el aparato ni la extensión que requiere un tratado completo sobre la misma materia".

Clasificar el ensayo dentro de la teoría de los géneros siempre ha sido algo polémico y ha contribuido a darle un carácter híbrido; no es puramente filosofía, ni es un tratado científico en sentido estricto. Así que el ensayo es clasificado por muchos como un resultado de la mezcla de lo literario y lo discursivo. Del ámbito científico toma la retórica.

La parte científica que posee el ensayo ha hecho que muchos manuales de historia literaria lo obvien, pero nadie puede dudar de clasificar como literarias las obras discursivas de autores como Unamuno, Sastre, entre otros.

Evolución Histórica del Género

Las Cartas a Lucilio (Séneca) y los Moralia son una colección de ensayos primigenios, pero el desarrollo moderno y más importante del género ensayístico vino, sobre todo, a partir de los Essais (1580) del escritor renacentista francés Michel de Montaigne.

En España, el género aparece con el antecedente de Fray Antonio de Guevara y, en el siglo XVII, de Francisco Cascales y Juan Zabaleta. Posteriormente destaca el Padre Benito Jerónimo Feijoo, pero solo se empezarán a escribir ensayos con plena consciencia del género en la Generación del 98.

Metodología y Estructura

Un ensayo intenta mostrar con claridad las ideas expuestas; en él, el autor se puede valer del uso de figuras retóricas. La lógica de exposición del desarrollo de un ensayo puede ser:

• Deductiva: Parte de una premisa general para llegar a casos particulares.
• Inductiva: Parte de observaciones particulares para establecer una conclusión general.
• Método dialéctico: Expone el desarrollo mediante la confrontación de dos tesis para alcanzar una síntesis.

Estructura del Ensayo

• Introducción: Donde se presenta el tema que se va a desarrollar y se intenta captar la atención del lector.
• Desarrollo: Aquí se exponen los contenidos y argumentos principales.
• Conclusiones: Deben seguir una secuencia lógica, mencionando los puntos relevantes y contrarios al problema, y mostrar la solución o aproximación a ella.

Características Principales

• Estructura libre: Posee una organización flexible según la voluntad del autor.
• Extensión breve: Se caracteriza por su concisión.
• Estilo cuidado: Su redacción es elegante y trabajada, lo que lo eleva a la categoría de género literario.
• Tono variado: Es particular del autor y su interpretación del mundo; puede tener un tono poético, didáctico, satírico, etc.
• Subjetividad: Es un escrito subjetivo o parcial, ya que el propósito fundamental del autor es persuadir al lector.

Tipologías del Ensayo

El ensayo puede dividirse principalmente en dos tipos:

Ensayo Literario

Se caracteriza por su variedad y libertad temática. Su tema suele centrarse en la crítica a un autor u obra, o en reflexiones de índole estética y humanística.

Ensayo Científico

Se denomina género literario-científico porque parte del razonamiento científico y se apoya en la imaginación artística para su exposición.