Fundamentos y Evolución Histórica de la Psicología

Etimología y Definición de la Psicología

El término proviene del griego psyche, que significa alma o espíritu, y logos, que se traduce como estudio. Por lo tanto, etimológicamente, la psicología es "el estudio del alma".

En la actualidad, la Psicología es la ciencia que estudia la conducta y los procesos mentales. Su finalidad es describir, explicar, predecir y, si es necesario, modificar diferentes aspectos del ser humano, partiendo de los procesos de cognición e interpretación del mundo y de las personas. Esto incluye los sentimientos que emergen, tales como el estado de ánimo, las emociones y las percepciones del entorno natural y social.

Las Raíces de la Psicología

Las raíces de la psicología son fundamentalmente filosóficas, fisiológicas y metodológicas. A lo largo de la historia, diversos pensadores han sentado las bases de esta disciplina:

• Platón (384-322 a.C.)

  Para él, la mente o psique es el acto primero de todas las cosas; es lo que hace posible que sintamos y percibamos. Afirmaba que los procesos de motivación estaban guiados por dos polos: agrado y desagrado. Nuestra mente nos guía hacia el agrado y rechaza el desagrado.

  Aporte: Fundó la Academia, dedicando su vida a la enseñanza de la filosofía. Aceptó el relativismo concerniente a la percepción.

• Hipócrates (Siglos V y IV a.C.)

  Conocido como el padre de la medicina, sostenía que el buen funcionamiento del cuerpo depende de que este se encuentre en un estado armónico. Aporta la teoría hipocrática basada en la correspondencia entre 4 humores, 4 órganos y 4 temperamentos.

• René Descartes (1596-1650)

  Postuló la doctrina del Dualismo Interaccionista, según la cual la mente y la materia son entidades diferentes que interactúan entre sí. Para él, lo psíquico se identifica con lo consciente: la imaginación, la fantasía, los sueños y los recuerdos.

• San Agustín de Hipona

  Su influencia en la psicología se centra en la aportación de la introspección, la reflexión sobre uno mismo y el reconocimiento de los estados emocionales.

• David Hume (1711)

  Aportó diversos conocimientos a la sociedad que, en la actualidad, son utilizados para el estudio del comportamiento humano y la forma de pensar de cada individuo. Dio paso al conocimiento mediante la experiencia (empirismo).

Perspectivas sobre el Alma y el Inconsciente

El Legado de Platón: Sueños y Motivación

Platón también abordó la relación entre los sueños y el alma. Habló de los sueños y la motivación oculta que existe dentro del recuerdo, lo cual se considera un primer acercamiento al concepto de inconsciente. Su pensamiento inicia con el conocimiento del alma y sus características en relación con la actuación del sujeto.