Fundamentos y Evolución de la Sociología: Del Hombre a la Ciencia Moderna

Introducción General: ¿Qué es la Sociología?

La sociología es una de las ciencias más conocidas en nuestra sociedad y su relevancia se fundamenta en los siguientes puntos:

• Se manifestó de forma determinante durante la Revolución Industrial.
• Apareció como respuesta a los grandes cambios sociales de la época.
• Surgió dentro de un proceso continuo de evolución de saberes.
• Se encarga específicamente del estudio de los problemas sociales.
• Está basada en las propuestas particulares del método científico.

Desafíos en la Definición de la Disciplina

Esta disciplina, en ocasiones, resulta difícil de explicar por dos motivos principales:

1. Es una nueva ciencia que aún cuenta con pocos resultados específicos consolidados.
2. Supone una dificultad intrínseca a la hora de delimitar qué es la sociología, ya que es una ciencia que abarca la totalidad de lo social.

En esencia, el sociólogo es un científico que estudia los hechos sociales siguiendo rigurosamente los procedimientos del método científico.

Hombre y Sociedad

El ser humano es un ser social por naturaleza, siendo el resultado de un doble proceso de evolución biológica y social:

• Resulta imposible que el hombre viva fuera de la sociedad debido a sus numerosos hábitos y a su compleja organización social.

La Influencia de las Costumbres Sociales

Existe una serie de costumbres sociales fundamentales para el desarrollo humano:

• El aprendizaje de costumbres.
• Las formas de comportamiento.
• Los modos de relacionarse y comunicarse.

La sociedad nos permite comprender tanto la adaptación del ser humano al entorno natural, como la propia naturaleza del hombre en tanto que modelo de la sociedad y la cultura. Por ello, lo social debe ser entendido como una dimensión fundamental y constitutiva del hombre.

Los Orígenes de la Sociología

Durante el siglo XVIII, se produjo una serie de conflictos que dieron lugar a una nueva era histórica:

• Se desarrollaron nuevas ideologías y enfoques políticos.
• Surgió formalmente una nueva ciencia: la sociología.

Factores del Desarrollo Sociológico

Existen diversos factores sociales e intelectuales que permitieron el desarrollo de esta disciplina:

• Cambio de ideas y mentalidades.
• Cambio político estructural.
• Cambio económico profundo.

Para su surgimiento, era necesario un contexto social estable; sin embargo, la sociedad de la época se encontraba en crisis, y fue precisamente esa inestabilidad la que impulsó el nacimiento de la sociología. Auguste Comte propuso denominarla formalmente como sociología, aunque su aceptación fue paulatina y su desarrollo inicial resultó lento.

Cronología y Contexto Científico

En el orden de aparición de las ciencias sociales, primero surgió la política, posteriormente la economía y, finalmente, la sociología. Esta última nació para dar respuesta a los problemas sociales derivados de la Revolución Industrial, siendo el resultado de aplicar los enfoques del método científico al estudio de un área específica de la realidad.

El desarrollo previo de la ciencia moderna constituye el frontispicio sobre el cual se erigieron diversas ciencias sociales. Cabe destacar que autores como Saint-Simon, Comte y otros analistas sociales se refirieron inicialmente a esta misma ciencia bajo el término de "Física Social".