Fundamentos de la Explotación Minera: Procesos, Impacto y Métodos

Cuestionario sobre Conceptos Mineros

Ítem 1: Verdadero o Falso

1. V: Para los fines de la sección, la explotación minera es la tercera etapa del ciclo minero y consiste en las actividades de extracción y procesamiento del mineral.
2. F: Para el caso de los minerales sulfurados, estos se asocian directamente a procesos de flotación.
   (Explicación: A la flotación se asocian los minerales sulfurados, no a la lixiviación directamente en la mayoría de los casos).
3. F: ¿Es necesario el tratamiento de relaves? Sí, es necesario, ya que estos son desechos que contienen ciertos químicos y provocan cierto impacto ambiental.
   (Explicación: El tratamiento es fundamental para mitigar el impacto ambiental).
4. F: ¿El material estéril se llama "desmonte" en minas subterráneas? No, en la minería de rajo abierto se llama desbroce o desmonte, y en las minas subterráneas, el desarrollo de producción implica la remoción de material estéril.
   (Explicación: La terminología varía según el tipo de mina).
5. V: La exploración minera busca identificar y cuantificar depósitos minerales.
6. F: ¿El mantenimiento se realiza después de la extracción? No, se realiza antes de comenzar la extracción para revisar el buen funcionamiento de la maquinaria y equipos (ej.: horas máquina).
   (Explicación: El mantenimiento preventivo es clave antes de la operación).
7. V: La lixiviación es un proceso hidrometalúrgico aplicado principalmente a minerales oxidados.
8. F: ¿Los impactos ambientales de la minería no pueden ser controlados? Sí pueden ser controlados mediante planes de manejo ambiental.
   (Explicación: Existen medidas de mitigación y control).
9. F: ¿La línea base describe el proyecto en sí? No, consiste en la descripción detallada del área de influencia de un proyecto o actividad, en forma previa a su ejecución.
   (Explicación: Describe el estado ambiental pre-proyecto).
10. V: SERNAGEOMIN es el Servicio Nacional de Geología y Minería en Chile.

Ítem 2: Definiciones y Conceptos

1. Procesos Metalúrgicos

   • Lixiviación: A los minerales oxidados se les aplica ácido sulfúrico y agua, ordenados en pilas de lixiviación. Este mineral es proveniente del chancado y, una vez listo, se lleva a plantas de extracción por solventes y electroobtención (SX-EW) donde se producen cátodos (placas) de alta pureza.
   • Flotación: Los minerales (generalmente sulfurados) se llevan a un tamaño muy fino mediante la molienda y remolienda. Luego son mezclados con agua y aditivos químicos que producen la flotación selectiva para la concentración del mineral de interés. A este concentrado se le eliminan las impurezas (agua) y los desechos (relaves) se envían a tranques de relaves para su disposición segura.

2. Exploración Continua

   Se refiere a que la actividad de exploración es constante durante la vida de la mina para la búsqueda de más o nuevos recursos minerales, con el fin de extender la vida útil de la operación o encontrar nuevos yacimientos.

3. Evaluación de Impacto Ambiental (EIA / DIA)

   Los proyectos que generan un alto impacto ambiental deben presentar un Estudio de Impacto Ambiental (EIA). Aquellos de menor impacto pueden requerir una Declaración de Impacto Ambiental (DIA). La exploración y la prospección, si bien pueden tener menor impacto que la explotación, usualmente requieren una DIA, aunque dependiendo de la escala y sensibilidad del área, podrían necesitar un EIA. La etapa de explotación, al tener generalmente un mayor impacto, requiere típicamente un EIA.

4. Método de Explotación Subterránea: Sublevel Stoping (posiblemente descrito)

   Se aplica preferentemente a yacimientos de forma tabular de gran espesor, donde los cuerpos mineralizados son regulares. También se aplica en yacimientos masivos o mantos. Es un método donde se excava el mineral por tajadas verticales (subniveles), dejando el caserón vacío (aunque puede rellenarse posteriormente).

   • Alta producción: Se aplica a cuerpos largos y muy inclinados.
   • Productividad: 15-40 toneladas / hombre-turno.
   • Tamaño del caserón: Ejemplo de 25 mil toneladas (variable).
   • Intensivo en desarrollo.
   • Método no selectivo.
   • Considerado uno de los métodos subterráneos de más bajo costo (en condiciones favorables).

Ítem 3: Columna de Términos

• 8 - Room and pillar (Método de explotación subterránea)
• 7 - SMA (Superintendencia del Medio Ambiente)
• 2 - SERNAGEOMIN (Servicio Nacional de Geología y Minería)
• 6 - EMPRESA CONSULTORA (Realiza estudios como EIA/DIA)
• 9 - LAVADEROS O PLACERES (Tipo de yacimiento aluvial, ej. oro)
• 4 - MANIFESTACIÓN (Manifestación minera, trámite legal)
• 1 - QUARRY (Cantera, explotación a cielo abierto de áridos o roca ornamental)
• 3 - DIA Y EIA (Declaración y Estudio de Impacto Ambiental)
• 10 - SERNAGEOMIN (Regula seguridad y propiedad minera)
• 5 - OPEN PIT (Mina a cielo abierto o rajo abierto)