Fundamentos de la Extinción de Incendios: Métodos y Tipos de Extintores Tecnológicos

Métodos Fundamentales de Extinción de Incendios

La extinción de un incendio se basa en la interrupción de uno o más elementos del tetraedro del fuego (combustible, calor, oxígeno y reacción en cadena). A continuación, se describen los cuatro métodos principales:

Enfriamiento

Consiste en reducir la **temperatura del combustible**. El fuego se apagará hasta el punto que no permita escapar vapores para mantener una zona de fuego. Su agente extintor más efectivo es el **agua**.

Sofocación

Impide que los vapores que se desprenden a una determinada temperatura se pongan en contacto con el **oxígeno** del aire, eliminando así el comburente necesario para la combustión.

Inhibición

Impide la **transmisión de calor** de una partícula a otra del combustible, interponiendo elementos catalizadores entre ellas. Se logra aplicando **productos químicos** que modifican la química de la reacción en cadena (ej.: extintores de **Polvo Químico Seco (PQS)** y **Halones**).

Dilución

Consiste en la **eliminación del elemento combustible**. Esto implica separar físicamente la sustancia combustible de la llama.

Tipos Comunes de Extintores y su Mecanismo de Funcionamiento

Extintor de Agua a Presión

Estos dispositivos pueden hacerse funcionar de forma **intermitente**, son **recargables** y poseen un alcance y tiempo de descarga comparativamente largos.

Componentes Estructurales:

• Una cámara única que contiene el agente (agua) y el gas de expulsión.
• Un sombrerete o cabezal (que incluye un tubo de sifón).
• Una palanca combinada para transporte y accionamiento.
• Una válvula de descarga.
• Un **manómetro** y una válvula de contraste y presurización.
• La manguera de descarga y la lanza o boquilla.

Extintor de Agua con Bomba

Existen dos modelos principales:

1. Modelo Cilíndrico: Tiene asas de transporte unidas al contenedor o incorporadas en combinación con la de la bomba. El agua se descarga mediante una **bomba de pistón vertical** de funcionamiento manual incorporada, a la que se le conecta una manguera corta. Los modelos cilíndricos se presentan en envases de cobre, acero y plástico.

   Desventajas Operacionales:

   • Para moverse, hay que dejar de bombear.
   • La fuerza, alcance y duración dependen directamente del **operador**.

2. Tanques de bombeo de tipo mochila.

Extintor de Soda Ácida

Contiene una carga de **bicarbonato de sodio** disuelto en agua. En un receptáculo interno tiene una pequeña botella de **ácido sulfúrico**. Al invertir la posición del extintor, el contenido de la botella se vierte en la solución de bicarbonato, lo cual produce **dióxido de carbono** ($CO_2$). Este gas crea la presión necesaria para que el extintor pueda expulsar su contenido.

Extintor de Espuma

Contiene una solución acuosa de **bicarbonato de sodio** a la cual se le ha agregado un **estabilizador de espuma**. En el receptáculo interno hay una solución de **sulfato de aluminio**. Funciona invirtiendo el extintor; las soluciones se mezclan, formando **dióxido de carbono** ($CO_2$), el cual expulsa el contenido en forma de espuma compuesta por burbujas de dióxido de carbono.