Fundamentos de Fonética y Fonología: Sonidos, Fonemas y Articulación del Español

Fonética y Fonología: Conceptos Fundamentales

La fonética y la fonología son ciencias que estudian los sonidos desde puntos de vista diferentes. Aunque ambas se centran en el significante, su objeto de estudio difiere:

• Fonética: Se encarga del estudio del significante en el habla. Sus elementos fónicos de estudio son los sonidos.
• Fonología: Se encarga del estudio del significante en la lengua. Sus elementos fónicos de estudio son los fonemas.

Diferencias clave entre Sonidos y Fonemas

Los sonidos y los fonemas presentan características distintivas:

• Los sonidos son materiales (físicos); los fonemas son inmateriales (abstractos).
• Los fonemas constituyen un repertorio limitado (unidades distintivas de una lengua); los sonidos son incontables, ya que dependen de la persona, del contexto y de la ocasión.
• El fonema es un “sonido intencional”, lo que el hablante quiere pronunciar en un punto determinado de la cadena sonora.
• El sonido es lo que realmente se pronuncia, es la realización física del fonema. Un fonema se puede realizar de distintas maneras, dando lugar a los alófonos.

Fonética Acústica: Cualidades y Características del Sonido

La fonética acústica estudia las propiedades físicas de las ondas sonoras. Las principales cualidades o características del sonido son:

Tono

Cualidad que adquiere el sonido en función del número de vibraciones por segundo que dan origen a dicho sonido. Sirve para diferenciar entre sonidos graves y agudos.

Dentro del tono se estudia la entonación, que es la línea de altura musical determinada por la serie de sonidos sucesivos que conforman una palabra, una frase o un discurso. La entonación contribuye significativamente a la interpretación semántica de las oraciones.

Timbre

Cualidad que adquiere el sonido según sean la materia y la forma del cuerpo que lo produce, y según sean las cavidades donde las ondas sonoras resuenan.

Cantidad

Se refiere a la duración de un sonido, el cual puede ser largo o breve.

Intensidad y Acento

La intensidad es la mayor o menor fuerza espiratoria con que se emite un sonido. El acento de intensidad no solo recae en la vocal, sino en la sílaba completa.

• La sílaba átona anterior a la tónica es protónica.
• La sílaba átona posterior a la tónica es postónica.

La tilde es un acento de intensidad gráfico. La tilde tiene un valor diacrítico, es decir, es diferenciador de significados.

Clasificación de las palabras según el lugar que ocupa el acento de intensidad

1. Agudas u oxítonas
2. Llanas, graves o paroxítonas
3. Esdrújulas o proparoxítonas
4. Sobreesdrújulas o superproparoxítonas

El acento enfático o afectivo es un acento subjetivo que se coloca sobre sílabas átonas para enfatizar una palabra o expresión.

Fonética Fisiológica: Órganos de la Fonación

La fonética fisiológica estudia cómo se producen los sonidos. En la fonación intervienen varios órganos, clasificados en tres cavidades principales:

1. Cavidades Infraglóticas o Aparato Respiratorio

Formadas por los órganos de la respiración: pulmones, bronquios y tráquea.

2. Cavidad Glótica o Laringe

Situada en la parte superior de la tráquea, está compuesta por varios cartílagos. Entre el cartílago tiroides (conocido como la nuez) y los cartílagos anteriores están situadas las cuerdas vocales, formadas por dos tendones elásticos y músculos que se asemejan a dos labios. Al espacio entre las cuerdas vocales lo llamamos glotis.

3. Cavidad Supraglótica

Incluye la faringe, la cavidad nasal y la cavidad bucal.

Componentes de la Cavidad Bucal

La cavidad bucal está formada por:

• La región palatina:
  • Paladar duro (prepalatal, mediopalatal y postpalatal)
  • Paladar blando o velo del paladar (termina en la campanilla o úvula)
• Lengua:
  • Apéndice o punta de la lengua
  • Predorso
  • Mediodorso
  • Postdorso
  • Raíz
• Otros elementos:
  • Dientes (incisivos superiores e incisivos inferiores)
  • Alveolos
  • Labios

Criterios para la Clasificación de los Sonidos Vocálicos

Los rasgos caracterizadores de los fonemas vocálicos se definen principalmente por el punto y el modo de articulación.

Punto o Lugar de Articulación

Es el lugar donde inciden los órganos fonadores para la emisión de un sonido. En el caso de las vocales, se define por la posición de la lengua:

• Si la lengua está situada en la parte anterior, las vocales son anteriores o palatales (e, i).
• Si la lengua se sitúa en la parte central, las vocales serán centrales (a).
• Si la lengua se sitúa en la parte posterior, las vocales son posteriores o velares (o, u).

Modo de Articulación

Se refiere a la posición adoptada por los órganos fonadores en cuanto a su grado de abertura o cierre (altura de la lengua):

• Si la lengua está muy próxima al paladar, las vocales son cerradas o altas (i, u).
• Si la lengua adopta una posición intermedia, las vocales son medias (e, o).
• Si la lengua está separada, las vocales son abiertas o bajas (a).

(Nota: Esta clasificación se representa gráficamente mediante el conocido triángulo vocálico).