Fundamentos del Funcionalismo Sociológico y su Impacto en el Trabajo Social
Fundamentos del Funcionalismo Sociológico
El funcionalismo se caracteriza por un enfoque empirista que exalta las ventajas del trabajo de campo. Entre sus principales exponentes encontramos a Herbert Spencer, con una visión organicista y evolucionista, y a Emile Durkheim, quien se centra en la función y la necesidad.
El Equilibrio Social y la División del Trabajo
La división del trabajo responde a la necesidad de solidaridad social. La teoría funcionalista propone que las sociedades disponen de mecanismos propios capaces de regular los conflictos y las irregularidades. Las normas que determinan el código de conducta de los individuos variarán en función de los medios existentes, y esto es lo que rige el equilibrio social.
La Sociedad como Organismo
Se entiende a la sociedad como un “organismo”, es decir, un sistema articulado e interrelacionado. A su vez, cada una de estas partes tiene una función de integración y mantenimiento del propio sistema.
Mecanismos Reparadores y Conducta
La conducta extraviada se orienta al uso de mecanismos reparadores que se ocupen de la desviación. Los asuntos humanos son regulares y su foco de atención se dirige hacia un orden que se justifica en las ciencias de la naturaleza. La conducta antisocial es asimilada como “patológica” y debe ser tratada para que, una vez curado el individuo, pueda ser reinsertado al lugar social del que procede. Los funcionalistas son pragmáticos y empiristas.
Tipos de Funcionalismo
- El absoluto: Son organicistas y evolucionistas.
- El relativizado: Se enfoca en la adaptación y flexibilidad (representado por Merton), viendo a la sociedad como una estructura que permanece en el tiempo.
- El estructural: Analiza a la sociedad en su conjunto.
Trabajo Social y Funcionalismo
Según Howe, las teorías del trabajo social que se sitúan en el paradigma funcionalista tienen dos cosas en común: se interesan por las relaciones ordenadas que existen entre la gente y prefieren explorar estas cuestiones al estilo de las ciencias naturales.
Epistemología en el Trabajo Social
Se han manifestado dos influencias en la creación de la epistemología por parte del funcionalismo en el Trabajo Social (TS):
- El abuso del empirismo como estrategia de aproximación al conocimiento de la realidad.
- La excesiva centralidad en el sujeto como forma de intervención.
Funciones de las Instituciones
El funcionalismo es una teoría sociológica que pretende explicar los fenómenos sociales por la función que ejercen las instituciones en la sociedad:
- Si un cambio social particular promueve un equilibrio armonioso, se considera funcional.
- Si rompe el equilibrio, es disfuncional.
- Si no tiene efectos, es no funcional.
Emile Durkheim: Hechos Sociales y Solidaridad
Durkheim, principal representante del funcionalismo, tuvo como principal preocupación la influencia de las grandes estructuras de la sociedad y de la sociedad misma. Le importan los hechos sociales. El factor causa más importante de la transición de la solidaridad mecánica a la solidaridad orgánica es la densidad dinámica.