Fundamentos de Gammacámaras, SPECT, PET y Equipos Híbridos en Medicina Nuclear

Gammacámara de Cuerpo Entero

¿Movimiento traslacional horizontal de los cabezales o de la camilla de exploración? Se desplaza longitudinalmente sobre el paciente. ¿Puede hacer barrido de todo el cuerpo del paciente? Sí, permite realizar un barrido de cuerpo entero para localizar la lesión en una sola imagen. Las exploraciones con un solo cabezal eran demasiado largas en el tiempo.

Cámaras Tomográficas

Gammacámaras de Doble Cabezal

• El tiempo de estudio se reduce inversamente proporcional al número de cabezales.
• Obtienen imágenes tomográficas: se corresponden a un plano o corte.
• Tipos: SPECT y PET.

Tomografía Computarizada por Emisión de Fotón Único (SPECT)

Es equivalente a la TC, pero basándose en la radiación emitida por el radiofármaco. En el SPECT, la cámara de Anger gira alrededor del paciente mientras adquiere imágenes planares desde distintos ángulos, proyecciones o perfiles de cuentas. Partiendo de cortes primarios axiales, el equipo informático obtiene la imagen de la distribución del trazador en 3D.

Trayectoria y Adquisición de Imágenes

La trayectoria circular o elíptica de los cabezales alrededor del paciente requiere que el técnico ajuste la posición de la camilla y el cabezal para conseguir el menor radio de giro posible en el SPECT. La órbita habitual es de 360º, salvo en el SPECT cardíaco, que es de 180º.

Obtención de proyecciones:

• Continua.
• Paso y disparo.

Normalmente se obtienen de 60 a 120 imágenes por órbita (360º). A mayor número de proyecciones y mayor tiempo empleado en cada una, mayor resolución. Es equivalente a la suma de varias gammagrafías, lo que implica mayor tiempo, aunque se logra una disminución del tiempo de adquisición al aumentar el número de cabezales.

Principales Aplicaciones

• Oncología
• Cardiología
• Estudios de perfusión cerebral
• Patologías óseas

Formación de la Imagen

Se realiza mediante la ubicación en coordenadas X e Y de los eventos radiactivos ocurridos en el paciente y detectados por la gammacámara:

1. El fotón llega al cristal de centelleo.
2. Se produce la emisión de destellos de luz.
3. El destello es detectado por el tubo fotomultiplicador (TFM).
4. El TFM genera una respuesta de tamaño proporcional a la energía que le llega en forma de luz (la mayor respuesta la dará el TFM que esté más cerca del lugar de producción del destello).

Circuito de Posicionamiento

• Analiza los impulsos que llegan al TFM.
• Mediante algoritmos informáticos, calcula la posición X e Y más probable donde ha incidido un fotón gamma en el cristal.
• Al mostrar un número suficientemente grande de fotones incidentes, se puede componer una imagen funcional de la zona sujeta a estudio.

Equipos PET

Emplean un tomógrafo PET y utilizan radiofármacos que se desintegran emitiendo positrones (el más utilizado es la fluorodesoxiglucosa). Detecta fotones provenientes de aniquilaciones e+ / e-.

Las imágenes se obtienen mientras el paciente permanece en la misma posición, con los mismos apoyos de brazos y piernas, así como con la misma camilla. Permiten una técnica:

• Dinámica: posibilitando la adquisición de datos con rapidez, siguiendo la cinética de los procesos farmacológicos y fisiológicos.
• Sensible: pudiendo detectar concentraciones picomolares e incluso femtomolares de los ligandos en los tejidos.
• Potencialmente cuantitativa: siendo posible obtener datos en unidades absolutas de los procesos fisiológicos.
• No invasiva: salvo la inyección del radiofármaco.

Equipos Híbridos

Consisten en la unión de imagen anatómica (TC / RM) e imagen funcional (SPECT / PET). Realizan dos estudios "simultáneos" para la obtención de imagen anatómica y funcional, ofreciendo un menor tiempo para la obtención de imágenes en comparación con las técnicas separadas.

Con esto se logran diagnósticos más precisos (en el caso de PET-CT y SPECT-CT), a costa de la exposición a radiación adicional, aunque reducen gastos de realizar otros estudios y el tiempo para iniciar el tratamiento.

Tomógrafos PET/CT

El equipo PET-CT es una unidad de exploración con una cavidad en el centro y aros detectores que graban la emisión de positrones emitidos desde el paciente. Por fuera se hallan los tubos de rayos X y el conjunto de detectores sensibles a la radiación. Presentan ciertas limitaciones relacionadas con el diseño del equipo al disponer de dos subsistemas dispuestos en tándem y realizar los respectivos estudios en un modo secuencial, en lugar de simultáneo.