Fundamentos de la Genética: Estructura Cromosómica, Herencia Mendeliana y Teoría de Morgan

Estructura y Función de los Cromosomas

Los cromosomas son moléculas de ADN unidas a proteínas que se originan por la condensación y el empaquetamiento de la cromatina.

Morfología Cromosómica

Al comienzo de la célula y hasta la metafase, los cromosomas aparecen como bastones dobles unidos por un estrechamiento denominado centrómero.

• Cromátida: Cada una de las mitades del cromosoma, formada por dos brazos.
• Cromátidas Hermanas: Son las moléculas de ADN idénticas que resultan de la duplicación en la interfase.
• Brazos: Son los fragmentos de cada cromátida separados por el centrómero.
• Telómeros: Son los extremos de los cromosomas.

A partir de la anafase, cada cromátida se divide en dos cromosomas sencillos.

Tipos de Células según su Dotación Cromosómica

La clasificación celular se basa en el número de juegos de cromosomas que contienen:

Células Diploides (2n)

Son aquellas que contienen dos series o juegos de cromosomas. En ellas es posible formar parejas de cromosomas en función de su morfología, tamaño y posición del centrómero. Los cromosomas de estas parejas tienen el mismo aspecto y se denominan cromosomas homólogos. Cada uno de los miembros de la pareja procede de uno de los progenitores.

Células Haploides (n)

Son aquellas en las que aparece un solo juego de cromosomas. Estos cromosomas son diferentes entre sí y no se pueden emparejar unos con otros; por lo tanto, no son homólogos. Por lo general, las células haploides suelen ser células reproductoras (gametos) que, al unirse, originan células diploides durante la reproducción sexual.

Determinación del Sexo y Cariotipo

Determinación del Sexo por Cromosomas

En muchos organismos de reproducción sexual, uno de los sexos presenta una pareja de cromosomas de diferente morfología.

• Heterocromosomas o Cromosomas Sexuales: Los cromosomas de esta pareja que determinan el sexo.
• Autosomas: El resto de los cromosomas.

En los mamíferos, en muchos insectos y en algunas plantas, los machos tienen un cromosoma sexual X y otro más pequeño Y, por lo que se les llama sexo heterogamético. Las hembras son homogaméticas, ya que tienen un par de cromosomas sexuales homólogos, llamados cromosomas X.

El Cariotipo

Un cariotipo es el conjunto completo de cromosomas de una célula, clasificados y ordenados según su forma y tamaño. El cariotipo en las células de un ser vivo es característico de cada especie.

Leyes de la Herencia y Teoría Cromosómica

Leyes de Mendel

Las leyes de Mendel establecen los principios básicos de la transmisión de la herencia:

Primera Ley de Mendel: Homogeneidad de los Híbridos

Afirma que, cuando se cruzan dos razas puras para un carácter opuesto, todos los descendientes presentan el carácter dominante.

Segunda Ley de Mendel: Separación de los Caracteres de los Híbridos

Establece que los caracteres recesivos ocultos en la primera generación filial vuelven a aparecer en la segunda generación (en una proporción de 3:1).

La Teoría Cromosómica de la Herencia

En los años 20 del pasado siglo, experimentos realizados por el biólogo y genetista Thomas Hunt Morgan dieron paso a la Teoría Cromosómica de la Herencia, cuyos postulados principales son:

1. Los genes se encuentran en los cromosomas.
2. Los genes están ordenados linealmente.
3. La recombinación de genes que se encuentran en un mismo cromosoma se corresponde con el intercambio de fragmentos cromosómicos en el entrecruzamiento durante la meiosis.