Fundamentos de la Genética: Herencia, Variación y el Legado de Gregor Mendel
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Objetivo 1: Fundamentos de la Información Genética
Herencia
La Herencia es el proceso biológico a través del cual se transmiten los caracteres de los progenitores a los descendientes (hijos).
Carácter Hereditario
Los caracteres hereditarios juegan un papel crucial en la transmisión de ciertas características de padres a hijos. Estos caracteres son fundamentales para que las ciencias biológicas puedan estudiar determinadas condiciones y rasgos de un ser vivo.
Contexto Histórico y Aplicación Empírica
Inicialmente, este conocimiento era desconocido debido a la poca información disponible. Sin embargo, el ser humano supo aprovechar la experiencia empírica y sacó provecho de estos mecanismos, mejorando la calidad y cantidad de las plantas o de las razas de animales, obteniendo así una mayor variedad.
El Nacimiento de la Genética
El conocimiento de estos procesos fue el punto de partida para los experimentos de Gregor Mendel, cuyas leyes rigen la transmisión hereditaria y constituyen lo que hoy se conoce como Genética.
Definición y Ramas de la Genética
¿Qué es la Genética?
La Genética es la rama de la biología que estudia todo lo referente a la variación y la herencia de los seres vivos. Se divide en:
- Genética Humana: Estudia la transmisión de los caracteres hereditarios a través de las leyes de la herencia.
- Genética Vegetal: Se utiliza en el mejoramiento de las plantas, permitiendo, por medio del cruzamiento, la obtención de variedades que mejoran el rendimiento.
- Genética Animal: Se usa para mejorar, a través de cruces controlados, la transmisión de caracteres hereditarios con el propósito de optimizar las razas.
Importancia de la Genética
La genética es de suma importancia, ya que permite conocer los mecanismos genéticos fundamentales. A través de ella, se logra la obtención de mejoras en las plantas, una mayor variabilidad de razas animales, y en los estudios humanos, facilita la prevención de enfermedades.
Variación
La Variación es la diferencia observable entre los seres vivos pertenecientes a una misma especie o raza.
Los Trabajos Fundamentales de Mendel
Experimentos sobre Hibridación
Gregor Mendel realizó varios experimentos cruciales sobre la hibridación y los cruces de razas, utilizando específicamente guisantes (Pisum sativum). Esta planta fue elegida porque presenta numerosos caracteres que pueden variar.
Mendel comenzó su trabajo aislando un solo carácter de la planta, de tal manera que fuera fácil apreciar el mecanismo de transmisión de dicho rasgo.
Descubrimientos Clave
Gracias a sus meticulosos trabajos y observaciones, Mendel descubrió que la herencia se rige por ciertas leyes y que, mediante el estudio de los caracteres de los progenitores, se pueden predecir los rasgos de los descendientes.
Factores Hereditarios (Genes)
Cabe destacar que Mendel atribuyó la herencia de los caracteres a unos factores que intervenían en el proceso de transmisión. Dichos factores son lo que hoy conocemos como genes.