Fundamentos de Geografía Económica: Actividades y Factores Productivos

Geografía Económica

La geografía económica es una rama de la geografía que estudia los efectos económicos que provocan los cambios en el espacio geográfico. Se dedica a conocer cómo vive la gente, sus relaciones con la distribución espacial de los recursos, y la producción y el consumo de bienes y servicios. Es la parte de la geografía humana que estudia las relaciones entre la actividad del hombre y el medio físico.

Actividades Económicas

Se llama actividad económica a cualquier proceso mediante el cual obtenemos productos, bienes y los servicios que cubren nuestras necesidades.

Sector Primario (Actividades Primarias)

Son aquellas que se dedican puramente a la extracción de los recursos naturales, ya sea para el consumo o para la comercialización.

• Ejemplos: agricultura, ganadería, producción de madera, pesca, minería.

Sector Secundario (Actividades Secundarias)

Este sector se refiere a las actividades industriales, aquellas que transforman los recursos del sector primario.

• Ejemplos: las industrias ligeras producen zapatos, bolsas, juguetes, etc.; las pesadas producen maquinarias y otros insumos para otros sectores; y las manufactureras, productos más complejos a través de la transformación de las materias primas.

Sector Terciario (Actividades Terciarias)

Consiste en la prestación de un servicio, la comunicación o el turismo.

• Ejemplos: negocios inmobiliarios, bancos, empresas aseguradoras.

Sector Cuaternario (Actividades Cuaternarias)

Incluye las actividades más especializadas en informática, investigación, desarrollo, innovación, organización empresarial y gerenciamiento.

Clasificación Adicional de Actividades

• Actividades Productivas: Ganadería, agricultura, etc.
• Actividades Extractivas Racionales: Caza, pesca, etc.
• Actividades Extractivas Destructivas: Minería, etc.

Factores de Producción

Los factores de producción son los elementos básicos utilizados en la producción de bienes y servicios. Tradicionalmente se consideran: los recursos naturales, el capital, el trabajo y la empresa (u organización/capacidad empresarial).

Recursos Naturales

Los recursos provenientes de la naturaleza son indispensables para la actividad económica. Muchos pueden ser utilizados directamente para su consumo (frutas, verduras, etc.) o bien son empleados para producir otros bienes (con la vid se elabora vino, por ejemplo).

Capital

Constituye el motor del proceso productivo, aunque por sí solo no es suficiente para ponerlo en funcionamiento. Está representado tanto por el capital físico (maquinarias, herramientas, edificios como oficinas o galpones, vehículos propios utilizados para la distribución) como por el capital financiero (el dinero que se invierte para producir). También incluye el capital humano: la capacitación, habilidad y conocimiento que las personas que intervienen en el proceso adquieren a través de la educación y la formación profesional.

Trabajo

Es fundamental para que se haga efectivo el proceso productivo. Constituye la aplicación de las capacidades físicas e intelectuales que, durante un cierto número de horas, las personas dedican a las actividades económicas.

Empresa (Organización/Capacidad Empresarial)

Es la forma que adquieren la organización y la coordinación del proceso productivo en su conjunto. Para que el proceso funcione, no es suficiente con reunir en un mismo lugar los recursos, las máquinas y los trabajadores, sino que además se requiere de la competencia de una figura (empresario o gestor) capaz de planificar, dirigir y poner en marcha las operaciones necesarias para alcanzar el fin perseguido, asumiendo el riesgo inherente.