Fundamentos de Geografía Económica: Energía y Factores Naturales de Producción

Clasificación y Tipología de la Energía

La energía se clasifica en dos grandes categorías: primarias (o recursos energéticos) y secundarias (o finales).

1. Energías Primarias o Recursos Energéticos

Son aquellas que se obtienen directamente de la naturaleza. Se subdividen en energías renovables y energías no renovables.

Energías Renovables

Son aquellas cuyos recursos son inagotables. Aunque no son aplicables directamente en los procesos de producción, es necesario que se transformen en energías secundarias.

• Ejemplos: Hidráulica, solar, eólica, biomasa, geotérmica, maremotriz.

Energías No Renovables

Son aquellas que contienen recursos limitados y, por lo tanto, son agotables a medida que se realiza su consumo.

• Ejemplos: Carbón, petróleo, gas natural, energía nuclear (uranio).

2. Energías Secundarias o Finales

Son el resultado de la transformación de las energías primarias. Se dividen en:

• Combustibles Sólidos: Coque de hulla.
• Combustibles Líquidos: Gasolina, gasóleo, fuel.
• Combustibles Gaseosos: Gas manufacturado, gas natural, gases licuados del petróleo (GLP: butano, propano).
• Electricidad.

Factores Productivos: El Componente Natural

El factor natural engloba una serie de componentes esenciales para la producción y el desarrollo económico. En esta enumeración se adopta un criterio de orden basado en el grado de dificultad para la alteración de los elementos naturales.

La extensión superficial y la situación geográfica son inalterables en esencia, pero sí existen posibilidades de transformación técnica; por ejemplo, las cordilleras no pueden moverse, pero es posible trazar túneles que las atraviesen.

Componentes Clave del Factor Natural

1. Situación Geográfica

Se deben considerar variables como la latitud, la longitud, y también el hecho de ser un país costero o interior, el carácter insular o la situación respecto a las rutas marítimas o terrestres.

2. Extensión Superficial

Hace referencia a la extensión ocupada por los estados, naciones o regiones, la cual solo es modificable por derechos de conquista o renuncias de soberanía.

3. Orografía (Relieve)

Describe las montañas y el relieve. En casos extremos, puede hacer que resulte imposible el desarrollo de la vida humana y tiene repercusiones directas sobre la movilidad de personas y mercancías.

4. Subsuelo

El subsuelo, como depósito de minerales, combustibles sólidos, líquidos y gaseosos, e incluso aguas subterráneas, constituye un factor de potencial riqueza para la explotación económica.

5. Costas

Repercute sobre actividades económicas clave como el turismo o la pesca.

6. Suelo

Determina la posibilidad de desarrollar actividades agrarias.

7. Clima

Es el conjunto de condiciones atmosféricas que caracterizan a una región.

8. Hidrografía

Es la rama de la geografía física que estudia las masas de agua (mares y corrientes). Hay que diferenciar entre aguas continentales y las marítimas.

• Aguas Continentales: Se distinguen las superficiales y las freáticas (acumuladas en el subsuelo sobre una capa impermeable, que pueden ser utilizadas mediante su extracción).

También es importante resaltar los ejes fluviales desde el punto de vista del transporte y las comunicaciones, así como para el riego y la generación de energía hidroeléctrica.

9. Flora y Fauna

Son resultado principalmente de factores como el clima y el suelo, ya que los seres vivos se adaptan al medio ambiente. Por otra parte, se debe tener en cuenta la existencia de la riqueza energética sobre las superficies naturales.

El Paisaje como Factor Integrador

El paisaje es el resultado de la conjunción de la orografía, costas, suelo, hidrografía, flora y fauna. Este elemento repercute considerablemente sobre las actividades turísticas y el propio bienestar individual en el desarrollo de la vida cotidiana.