Fundamentos de Geología: Fósiles, Deriva Continental y Estructura Terrestre

Fósiles y el Principio del Actualismo

Fósil: Nos informa sobre la vida en el pasado; es cualquier resto de un organismo pretérito que se ha conservado hasta la actualidad.

Actualismo: Se basa en el estudio de un fósil utilizando el conocimiento de los organismos actuales. Al compararlos, se establecen similitudes y diferencias, lo cual es clave para interpretar qué pasó en el pasado.

Cambios en el Nivel del Mar: Eustasia e Isostasia

Diferencia de cambios:

• Cambios eustáticos: Se producen cambios en el nivel del mar debidos a la variación de la temperatura de la atmósfera. Afectan a todo el planeta y suelen implicar un cambio inferior a 500 metros.
• Cambios isostáticos: Se producen por cambios terrestres debidos al peso de la corteza. Afectan solo a una zona específica y suponen un cambio superior a 500 metros.

Alfred Wegener y la Teoría de la Deriva Continental

¿Quién fue Wegener?

Alfred Wegener fue un meteorólogo que publicó una teoría movilista, la cual defendía que los continentes se habían movido a lo largo de la historia. Con todos los datos que recopiló, construyó la propuesta que es conocida como la Teoría de la Deriva Continental.

Fundamentos de la Teoría

En el pasado, las tierras emergidas estuvieron unidas en un único continente llamado Pangea. Posteriormente, la Pangea se dividió, sus fragmentos se desplazaron y formaron los continentes que conocemos hoy en día. En el frente de avance de los continentes se formaron unas "arrugas": las cordilleras.

Argumentos de la Deriva Continental

• Argumentos paleoclimáticos: Wegener utilizó rocas como indicadoras de los climas antiguos; su distribución resultó inexplicable si los continentes hubieran estado siempre en su posición actual.
• Argumentos geológicos: Descubrió que algunas formaciones geológicas tenían continuidad al otro lado del Océano Atlántico.
• Argumentos paleontológicos: Wegener encontró fósiles de la misma especie en lugares distintos y muy distantes, lo que encajaba con su teoría.
• Argumentos geográficos: Analizó la forma de los continentes y observó que encajaban perfectamente como un puzle.

Hipótesis Imposibles (Mecanismos Propuestos)

• La fuga polar: Fuerza centrífuga debida a la rotación terrestre que desplazaría los continentes hacia el ecuador.
• El frenado mareal: Provocado por la tracción del Sol y la Luna, que sería la responsable del movimiento de la corteza terrestre hacia el oeste.

Descripción del Interior de la Tierra

En el interior de la Tierra, cuanto más nos acercamos al núcleo, más aumenta la temperatura. El interior es denso, posee propiedades magnéticas (parece un imán) y está estructurado en capas de densidad creciente.

Capas y Composición

• Corteza: Aproximadamente 35 km. Compuesta por granito, gneis y basalto.
• Litósfera: Hasta los 100 km, en estado sólido.
• Astenósfera: Hasta los 660 km, en estado sólido dúctil.
• Manto: Hasta los 2900 km. Compuesto principalmente por peridotita.
• Mesosfera: Hasta los 2900 km, en estado sólido dúctil.
• Núcleo Externo: Hasta los 5150 km, en estado líquido.
• Núcleo Interno: Hasta los 6371 km. Compuesto de níquel y hierro, en estado sólido.

Sismógrafo: Instrumento utilizado para registrar la intensidad, duración y otras características de los temblores de la Tierra.