Fundamentos de la Geología Interna: Procesos, Magma y Riesgos Volcánicos

El Calor Terrestre como Motor de los Procesos Geológicos Internos

La causa de los procesos geológicos internos es el calor terrestre.

Se consideran procesos geológicos aquellos que son causados por el calor del interior terrestre, ya sea directamente o a través del movimiento y de las interacciones de las placas litosféricas. Estos pueden ser de tres tipos:

Tipos de Procesos Geológicos Internos

• Magmatismo: Consiste en la fusión de las rocas, produciendo el magma.
• Metamorfismo: Es el proceso que origina cambios en aquellas rocas que están expuestas a elevadas temperaturas, sin llegar a fundirlas.
• Esfuerzos tectónicos: Las rocas sometidas a esfuerzos de compresión o distensión experimentan deformaciones como el plegamiento o la fractura.

Las zonas de subducción, las dorsales oceánicas y las fallas transformantes son zonas donde se puede producir actividad tectónica, magmatismo y metamorfismo.

Factores que Determinan la Formación del Magma

La formación del magma está influenciada por varias condiciones físicas y químicas:

• La composición de la roca: Las rocas que forman la corteza y el manto están compuestas por diversos minerales, cada uno de los cuales tiene un punto de fusión diferente.
• La temperatura: Cuando en una zona del interior de la corteza o del manto aumenta la temperatura, las rocas pueden comenzar a fundirse.
• La presión: En el interior terrestre, las rocas pueden estar a temperaturas muy altas y permanecer en estado sólido si la presión a la que están sometidas es muy alta.
• La presencia de agua: En entornos de gran presión y temperatura, las moléculas de agua están ionizadas, facilitando la ruptura de la estructura cristalina y su fusión.

Tipos de Magmas

• Magmas basálticos: Se producen por fusión de las peridotitas del manto. Son muy fluidos, con un porcentaje de sílice entre el 45% y el 52%.
• Magmas andesíticos: Se originan por fusión parcial de una placa oceánica que subduce. Son algo viscosos y contienen entre el 52% y el 65% de sílice.
• Magmas graníticos: Se producen por fusión parcial de la corteza continental. Son muy viscosos, con más de un 65% de sílice.

Factores que Influyen en la Actividad Volcánica

La naturaleza de una erupción volcánica depende de las siguientes características del magma:

• La composición del magma: Cuanto más contenido en sílice tenga un magma, menos fluido será.
• La temperatura del magma: El magma es tanto más fluido cuanto mayor es su temperatura.
• La cantidad de gases disueltos: Tienden a incrementar la fluidez del magma.
• El lugar donde se produce la erupción: La actividad submarina se caracteriza porque la presión hidrostática del agua impide la desgasificación del magma. En la actividad volcánica subaérea, el magma se desgasifica formando lava.

Tipos de Erupciones Volcánicas

Actividad hawaiana, actividad fisural, actividad estromboliana.

Clasificación de las Rocas Magmáticas

Las rocas magmáticas se clasifican según el lugar y la velocidad de su consolidación:

• Rocas plutónicas: Se originan por la consolidación lenta, en profundidad, de una masa de magma. Están formadas por un mosaico de cristales.
• Rocas subvolcánicas: Se forman a una profundidad menor, a partir de masas de magma que se introducen en grietas.
• Rocas volcánicas: Se producen a partir de los materiales expulsados al exterior durante una erupción volcánica. Suelen presentar una matriz homogénea, sin cristales diferenciados.

El Riesgo Geológico

Es una situación en la que puede producirse algún fenómeno geológico capaz de causar daños a los intereses humanos.

Riesgos Asociados al Vulcanismo

• Coladas de lava: Son muy destructivas sobre las infraestructuras y las propiedades.
• Proyección de piroclastos: La lluvia de materiales sólidos es muy destructiva.
• Explosiones, nubes ardientes y flujos piroclásticos: Las explosiones producen ondas expansivas muy destructivas. Las nubes ardientes son uno de los fenómenos más peligrosos de la actividad volcánica.
• Emanaciones tóxicas: Los volcanes expulsan diversos gases venenosos.
• Lahares: Son avalanchas de agua, barro y rocas producidas por una erupción que ha desbordado un lago.