Fundamentos de la Geología: Principios, Escalas y Datación de la Historia Terrestre

Introducción a la Geología

La Geología estudia la Tierra, su estructura y los materiales que la componen, así como su origen, historia y los cambios que ocurren en ella.

Principios Fundamentales de la Geología

• Los cambios geológicos pueden ser:
  • Lentos y graduales, tales como el movimiento de las placas y la erosión.
  • Esporádicos y rápidos, tales como erupciones y terremotos.
• La Tierra es muy antigua:
  • Tiene aproximadamente 4500 millones de años (m.a.).
• Las rocas funcionan como archivos de la Tierra:
  • Nos proporcionan información crucial sobre su historia y los cambios ocurridos.

Las Escalas Geológicas

Escala Espacial:

Es excepcionalmente variada, dependiendo del objeto de estudio.

Escala Temporal:

Puede variar dependiendo de la velocidad de los sucesos y de la edad de los materiales (puede ser desde milésimas de segundos hasta millones de años).

Objetivos de la Geología

La Geología nos permite: conocer el pasado, entender el presente y predecir el futuro.

Para conocer el pasado, debemos responder a dos cuestiones fundamentales:

1. ¿Qué ocurrió?
2. ¿En qué orden?

Estudio de Sucesos Geológicos (El "Qué Ocurrió")

Para determinar qué ocurrió, estudiamos los sucesos geológicos a través de sus huellas. En este estudio, debemos tener en cuenta:

• Materiales: Identificando si son volcánicos, lodos, sedimentos, etc. (Ej.: las tillitas solo se crean por el paso de un glaciar).
• Estructuras: Identificándolas como conos volcánicos, pliegues, etc.
• Forma: La disposición y la forma pueden darnos información sobre los sucesos ocurridos. (Ej.: un valle en forma de V fue formado por un río; un valle en forma de U fue formado por un glaciar).

El Principio del Actualismo

El Principio del Actualismo sostiene que el estudio y el análisis de los procesos que ocurren en la actualidad es la clave para interpretar lo que sucedió en el pasado geológico.

Métodos de Datación Geológica (El "En Qué Orden")

Para determinar en qué orden ocurrieron los sucesos, recurrimos a los métodos de Datación:

• Datación Relativa: Nos proporciona el orden cronológico de los sucesos.
• Datación Absoluta: Nos proporciona las fechas exactas en que ocurrieron los sucesos.

Principios de la Datación Relativa

1. Principio de Horizontalidad Original (o de la Originalidad): Los materiales se van depositando en capas horizontales. Si los estratos están en su posición original, las capas inferiores son más antiguas. Si están verticales, han sufrido algún tipo de variación tectónica.
2. Principio de Superposición de los Estratos: Los materiales se depositan en capas que se superponen entre sí y no se mezclan. Por lo tanto, las capas más inferiores son las más antiguas, siempre y cuando se encuentren en su posición original.