Fundamentos de Geología: Procesos Terrestres, Volcanes y Riesgos Naturales

Conceptos Fundamentales de la Geosfera

La Geosfera es el sistema terrestre de estructura rocosa que sirve de soporte a los demás sistemas terrestres. Es una fuente vital de recursos energéticos, rocas y minerales.

Fenómenos Volcánicos

Tipos de Erupciones Volcánicas

Las erupciones volcánicas se clasifican según sus características:

• Hawaiana: Se caracteriza por una peligrosidad nula o escasa, con lavas muy fluidas. Forma un cono en forma de escudo y no es explosiva.
• Estromboliana: Presenta explosiones ligeras y esporádicas, con pendientes empinadas. Generalmente, no emite grandes coladas de lava.
• Vulcaniana: Posee una explosividad media, con coladas de lava de viscosidad media. La columna eruptiva puede alcanzar entre 1 y 20 km de altura.
• Pliniana: Se distingue por su explosividad elevada, con lavas muy viscosas. Son comunes las erupciones freatomagmáticas, las explosiones laterales y las avalanchas de material.

Manifestaciones Volcánicas

Las erupciones volcánicas se manifiestan a través de diversos elementos:

Gases Volcánicos

Los gases son el verdadero motor de las erupciones. Se expanden y salen al exterior con rapidez, lo que propicia el ascenso de los demás materiales magmáticos.

Coladas de Lava

La peligrosidad de una colada de lava está directamente relacionada con su viscosidad:

• Lavas ácidas: Son muy viscosas, se desplazan muy lentamente y se liberan bruscamente, originando violentas explosiones.
• Lavas básicas: Son muy fluidas, se desplazan con mucha rapidez y su peligrosidad es escasa.
• Lavas almohadilladas: Originan erupciones submarinas. Poseen una fluidez extrema, lo que permite que los gases sean expulsados fácilmente.

Lluvia de Piroclastos

La lluvia de piroclastos se refiere a la caída de piroclastos, que son fragmentos lanzados al aire como consecuencia de la pulverización de la lava durante una erupción.

Explosividad

La explosividad de una erupción volcánica se determina por la cantidad de piroclastos emitidos. Las erupciones se clasifican en:

• Explosivas: Derivan principalmente de las lavas ácidas.
• Efusivas: Provienen de las lavas más básicas.

Riesgos Geológicos

Riesgos Sísmicos

Las causas principales de los terremotos son de origen tectónico y, en menor medida, las erupciones volcánicas. Un terremoto es la vibración de la Tierra producida por la liberación de la energía almacenada en las rocas. El epicentro es la zona de la superficie situada en la misma vertical que el foco (hipocentro), y es el lugar donde la magnitud del sismo es máxima.

Parámetros de Medida Sísmica

Para cuantificar los sismos, se utilizan dos parámetros principales:

• Magnitud: Es la energía liberada por el terremoto y sirve para cuantificar su peligrosidad. Se mide en una escala de 0 a 10 utilizando la escala de Richter.
• Intensidad: Es una medida de su capacidad de destrucción y sirve para cuantificar los daños originados por el seísmo. Se utiliza la escala de Mercalli.

Daños Originados por Seísmos

Los daños que puede originar un seísmo son variados e incluyen:

• Daños en edificios e infraestructuras.
• Afectaciones en vías de comunicación.
• Inestabilidad de laderas y deslizamientos de tierra.
• Rotura de presas.
• Generación de tsunamis.

Inundaciones

Las inundaciones son el riesgo más destructivo a escala mundial. Sus causas pueden ser de origen climático, geológico o antrópico (causadas por la actividad humana).

Tipos de Avenidas

• Avenidas torrenciales: Son originadas por precipitaciones torrenciales, acumulándose en ramblas o barrancos. Son particularmente peligrosas por la velocidad del agua que transportan.
• Avenidas fluviales: Son originadas por los ríos y circulan por un terreno de menor pendiente que los torrentes, lo que las hace menos rápidas pero con mayor volumen de agua.

Dinámica Costera

Progradación y Regresión Costera

• Progradación: Se refiere al avance de la línea de costa, en la que el continente gana terreno al mar debido a la acumulación de sedimentos.
• Regresión: Es el efecto contrario a la progradación, en la que se produce el retroceso de las costas, generalmente por el descenso de la erosión o la subida del nivel del mar.