Fundamentos de Geología: Suelos, Perfiles Edafogenéticos y Procesos Gravitacionales

El Suelo: Definición y Composición

El suelo es un depósito natural dividido en **horizontes** constituidos por elementos minerales y/u orgánicos de espesor variable, que difieren de la roca de la que proceden en sus propiedades morfológicas, físicas, **químicas**, mineralógicas y en sus características biológicas.

Factores que Influyen en la Formación del Suelo (Factores Edafogénicos)

• Roca Madre: Es la fuente de **materia mineral** tras el proceso de meteorización.
• Tiempo: Cuanto más tiempo transcurra, mayor será el espesor del suelo y menor su similitud con la roca madre.
• Seres Vivos (Organismos): Influyen en las propiedades físicas y químicas del suelo y aportan **materia orgánica**, cuya principal fuente es la vegetación.
• Topografía: La longitud e inclinación de la pendiente influyen directamente en la **erosión** y en la capacidad de retención del agua.
• Clima: Los climas cálidos y húmedos favorecen la aparición de suelos grandes y espesos, mientras que los climas secos y de temperaturas extremas resultan en suelos delgados y de muy poca fertilidad.

Perfil de un Suelo: Los Horizontes Edafogenéticos

El perfil del suelo se define por la secuencia vertical de sus horizontes:

• Horizonte O (Orgánico): Es el primer horizonte del suelo, formado casi únicamente por **materia orgánica** (hojarasca, humus).
• Horizonte A (Mineral Superior): Contiene **humus** y una considerable actividad biológica, aunque la materia mineral es la dominante.
• Horizonte E (Eluviación): Es un horizonte de color claro con bajo contenido de materia orgánica. Se produce un lavado (lixiviación) de materia orgánica, Fe, Al o arcilla hacia las zonas inferiores. Por ello, se le denomina también Horizonte de **Eluviación**.
• Horizonte B (Iluviación): Se reconoce como zona de **Iluviación** o acumulación de los materiales procedentes del horizonte E. La acumulación de minerales provoca un aumento en la retención del agua.
• Horizonte C (Material Parental): Horizonte de características similares al material parental (roca madre fragmentada), poco afectado por procesos edafogenéticos.
• Horizonte R (Roca Madre): La **roca madre** subyacente, no meteorizada.

Procesos Gravitacionales (Movimientos de Masa)

Los procesos gravitacionales son los desplazamientos de los materiales de una ladera a favor de la **gravedad**. Los sedimentos no precisan de un medio de transporte (como el viento o el agua), aunque la presencia de agua suele facilitar el movimiento.

Factores que Afectan la Estabilidad de la Ladera

• Agua: Actúa como lubricante entre los contactos de las partículas y, crucialmente, añade peso al material.
• Pendiente: A partir de 40º de inclinación, las pendientes suelen considerarse **inestables**.
• Terremotos: Pueden provocar la **licuefacción**, que es la pérdida de resistencia de materiales saturados de agua, que pasan a comportarse como fluidos en movimiento.
• Vegetación: Protege contra la erosión, estabiliza las pendientes y resguarda el suelo del impacto directo de las gotas de lluvia.

Clasificación de los Movimientos de Masa

• Desprendimiento (Caída): Es la **caída libre** de fragmentos rocosos. Ocurre en pendientes muy pronunciadas y suelen ser movimientos rápidos y destructivos.
• Deslizamiento: Ocurre cuando un volumen de material resbala sobre otro que se encuentra estable. Se clasifica en:
  • Traslacional: Si el deslizamiento ocurre sobre una superficie plana.
  • Rotacional: Si la superficie de falla es cóncava (falla curva) y muestra un sistema de grietas.
• Flujos de Derrubios (Corrientes de Barro): El material se desplaza como un **fluido viscoso** saturado de agua, adquiriendo una forma de lóbulo. Se debe a la acumulación de material suelto (pedrera) y al aporte significativo de agua (ej. deshielo).
• Reptación (Creep): Es el **movimiento gradual** y extremadamente lento del suelo y el regolito. Ocurre debido a fenómenos cíclicos de contracción y expansión de la superficie de la ladera (ej. ciclos de hielo/deshielo). Sus efectos se observan en la base curvada de los troncos de los árboles.

Relieves Estructurales

Este concepto engloba todas las formas de relieve en las que la **tectónica** actúa directa o indirectamente como un factor geomorfológico. Los relieves más habituales se agrupan en tres ámbitos tectónicos: