Fundamentos de Geología: Tectónica, Atmósfera y Clima Terrestre
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De la Deriva Continental a la Tectónica de Placas
La energía interna de la Tierra se manifiesta a través de los terremotos. Los volcanes terrestres se sitúan generalmente en los bordes de placa.
¿Por qué se mueven las placas?
Las corrientes de convección, provocadas por diferencias de temperatura (Ta) en el manto, son las responsables del movimiento de las placas litosféricas.
Tipos de Bordes de Placa
El movimiento relativo entre placas genera diferentes tipos de interacción, provocando actividad sísmica y volcánica.
A. Bordes Convergentes (Originalmente etiquetado como Divergentes)
Las placas chocan entre sí, acumulando tensión y provocando movimientos bruscos y discontinuos, lo que resulta en intensa actividad sísmica. Se distinguen tres tipos de convergencia:
- Placa Oceánica versus Placa Continental: La placa oceánica, que es más densa, se hunde bajo la continental (subducción), creando una zona de succión cuyo movimiento y rozamiento provoca sismicidad.
- Placa Continental versus Placa Continental: Se forman extensas cordilleras debido al cabalgamiento de una sobre otra, a la compresión o a la deformación de ambas.
- Placa Oceánica versus Placa Oceánica: Ocurre la subducción de una bajo la otra, provocando magmatismo, terremotos y vulcanismo que forman arcos de islas.
B. Bordes Transformantes
Ocurre un desplazamiento lateral entre placas, provocando grandes terremotos y vulcanismos intensos.
La Atmósfera Terrestre: Composición y Estructura
La atmósfera es la capa de gases que rodea la Tierra. Está compuesta principalmente por Nitrógeno (N₂, 78%), Oxígeno (O₂, 21%) y otros gases. Se divide en varias capas:
-
Troposfera: Hasta 12 km de altitud. Se producen los fenómenos meteorológicos. Contiene altas concentraciones de CO₂ y H₂O. La temperatura baja hasta aproximadamente -70 grados Celsius.
Tropopausa
-
Estratosfera: Hasta 50 km de altitud. Contiene la ozonosfera (capa de ozono). La temperatura sube hasta 0 grados Celsius.
Estratopausa
-
Mesosfera: Hasta los 80 km de altitud. La temperatura baja drásticamente hasta -90 grados Celsius.
Mesopausa
- Termosfera: Llega hasta 600 km de altitud. La temperatura asciende a 1000 grados Celsius. En esta capa vuelan los distintos tipos de aviones. (Nota: Aunque la mayoría de la aviación comercial opera en la Troposfera y Estratosfera, se mantiene la información original sobre la Termosfera).
El Efecto Invernadero y la Capa de Ozono
El Efecto Invernadero
Es un fenómeno provocado por los gases de efecto invernadero (GEI) que impide el enfriamiento de la Tierra durante la noche. En el último siglo, ha aumentado la emisión de estos gases debido principalmente a la combustión de combustibles fósiles.
Las consecuencias de este aumento incluyen:
- Aumento del nivel del mar.
- Aumento de épocas de sequía.
- Derretimiento de los polos.
- Propagación de enfermedades, etc.
La Capa de Ozono
La capa de ozono impide que algunos rayos ultravioleta del sol lleguen a la superficie terrestre. En el último siglo, esta capa se ha destruido significativamente por la emisión de CFCs (Clorofluorocarbonos), presentes en aerosoles y refrigeradores.