Fundamentos de Geomorfología: Definiciones Clave de Orogenias y Relieves Terrestres

Glosario de Términos Geológicos Fundamentales

Zócalo

Unidad de relieve formada por materiales muy duros y granitizados que ha sido arrasada y peniplanizada. Suele constituir la raíz de una antigua cadena de plegamiento de la Era Primaria o anterior, destruida por la erosión. Muchas veces reposan sobre él materiales sedimentarios en discordancia.

Modelado Kárstico

Tipo de relieve generado por las aguas de escorrentía y subterráneas sobre suelos calizos. El agua, cargada de ácidos orgánicos, disuelve la caliza, generando formas de relieve típicas:

• Lapiaces
• Poljes
• Dolinas
• Cuevas o simas
• Resurgimientos

Cordillera de Zócalo

Cordilleras muy antiguas de la Era Arcaica o Primaria, arrasadas por la erosión y convertidas en penillanuras durante la Era Secundaria, que posteriormente han sido elevadas otra vez como consecuencia de la Orogenia Alpina. Como esta nueva elevación se ha producido sobre materiales muy duros y poco deformables, predomina en ellas el estilo germánico (fallas).

Cordillera de Plegamiento

Cordillera de origen muy reciente, de la Era Terciaria, generada durante el Plegamiento Alpino. Presenta relieves muy abruptos y, con frecuencia, es más elevada que una cordillera de zócalo. Predominan en ellas los estilos geológicos jurásicos y sajónicos, con abundantes pliegues sobre materiales blandos sedimentarios.

Orogenia Herciniana

Es un proceso geológico que se produce en la Era Primaria. Sus restos se caracterizan por estar actualmente muy fallados y metamorfizados, y a veces han sido rejuvenecidos y vueltos a levantar por la Orogenia Alpina. El origen de su nombre está en el Harz, macizo alemán en el que primero se estudiaron sus restos.

La Orogenia Herciniana en España

En España ocupa todo el oeste peninsular, desde Galicia y el oeste de Asturias hasta Sierra Morena, teniendo como límite en su parte oriental la Cordillera Ibérica. Es la España Silícea, con materiales duros y a veces cristalinos como el granito, pizarra y cuarcita.

Orogenia Alpina

Orogenia que culmina en el Terciario Medio (Mioceno) y que da lugar a las grandes cadenas de plegamientos que ocupan lo que se llama el Cinturón Mesógeo.

Extensión del Cinturón Mesógeo

Se extiende desde los Pirineos y las Béticas en España, pasando por el Atlas en el norte de África, Alpes, Cárpatos, Balcanes y Cáucaso hasta el Himalaya.

Relieve Apalache

Es un tipo de relieve muy antiguo, arrasado y peniplanizado por la erosión y vuelto a rejuvenecer por la erosión diferencial, que va a respetar los materiales más duros (a los que deja en resalte) y excavará valles estrechos en materiales blandos. Toma el nombre de los Montes Apalaches de USA.