Fundamentos de la Gestión Ambiental: Contaminantes, Medición y Clasificación Regulatoria

Tipos de Contaminantes Atmosféricos

Contaminantes Primarios

Se producen directamente en algún proceso natural o debido a la actividad humana. Ejemplos: emisiones de chimeneas industriales, tubos de escape de vehículos, lava de volcán, etc.

Contaminantes Secundarios

Si los contaminantes primarios persisten en la atmósfera, pueden participar en reacciones químicas y transformarse en otras sustancias, denominadas contaminantes secundarios. Ejemplos:

• Ácido sulfúrico (H₂SO₄)
• Ozono (O₃), que se forma a partir del O₂.
• Dióxido de nitrógeno (NO₂), que se forma al oxidarse el monóxido de nitrógeno (NO).

Definición de Contaminante Fotoquímico

Son oxidantes que aparecen en la atmósfera cuando reaccionan entre sí los óxidos de nitrógeno, los hidrocarburos y el oxígeno, en presencia de la radiación ultravioleta de la luz solar.

Clasificación de Industrias según la OPDS

La OPDS (Organismo Provincial para el Desarrollo Sostenible) clasificó a las industrias en diferentes niveles según su complejidad industrial. Mediante un formulario de categorización, se obtienen los datos de la empresa y se calculan sus niveles ambientales. Según el resultado, se asigna un valor numérico:

1. 1° Categoría (0 a 15): Industrias inocuas para el medio ambiente. (La emite la municipalidad).
2. 2° Categoría (15 a 25): Industrias molestas para el medio ambiente. (La emite la OPDS).
3. 3° Categoría (+ 25): Industrias peligrosas para el medio ambiente. (La emite la OPDS).

Métodos de Muestreo y Medición de Contaminantes

Muestreo Isocinético

Es un método de muestreo de material particulado (MP) en una corriente de gas para determinar su concentración. Se realiza de tal modo que la velocidad de la muestra sea la misma que la de la corriente gaseosa en el punto de muestreo, asegurando la representatividad de la muestra.

Mediciones de Concentración

Volumétrica

• PPM (Partes Por Millón): Volumen de contaminante contenido en un millón de partículas.
• PPB (Partes Por Billón): Volumen de contaminantes contenido en un billón de partículas.

Gravimétrica

• mg/m³: Miligramos sobre metro cúbico.
• µg/m³: Microgramo sobre metro cúbico.

Auditoría Ambiental

Es el método que las empresas adoptan para conocer, a través de un diagnóstico de todas sus operaciones y su documentación legal, el estado en que guardan sus obligaciones en materia ambiental. La validez de esta auditoría es de 2 años.

Clasificación de los Impactos Ambientales

Los impactos ambientales pueden clasificarse según diversas características:

• Positivos o Negativos
• Directos o Indirectos
• Reversibles o Irreversibles
• Temporales o Permanentes
• Continuos o Periódicos
• Sinérgicos o Residuales

Ejemplos de Impactos

• Positivos: Ampliación de puestos de trabajo.
• Negativos: Contaminación de terrenos linderos.
• Irreversible: El desastre de Chernóbil.
• Reversible: Reforestación de un bosque.