Fundamentos de la Hidrología y Gestión de Recursos Hídricos en España

El Ciclo del Agua y la Gestión de Recursos Hídricos

El agua es un recurso renovable gracias al ciclo hidrológico, aunque su disponibilidad está seriamente limitada por la contaminación y la mala gestión.

Usos y Origen del Agua

Usos del Agua

• Usos Consuntivos: El agua se consume o altera de tal manera que no puede volver a utilizarse inmediatamente.
• Usos No Consuntivos: El agua no se consume y puede ser reutilizada (ej. generación hidroeléctrica).

Uso Ecológico del Agua

Consiste en mantener el caudal básico en los ríos y lagos para garantizar la supervivencia del ecosistema acuático (flora y fauna). Este caudal se denomina caudal ecológico o caudal de mantenimiento.

El Origen del Agua Potable

El agua del grifo pasa por un riguroso proceso que incluye las siguientes etapas: captación, transporte, potabilización, distribución y depuración.

Concepto de Lluvia Útil

De toda el agua de las precipitaciones, solo se aprovecha un porcentaje (aproximadamente el 47% según ciertas estimaciones). Esta porción aprovechable se denomina Lluvia Útil. El resto del agua se pierde principalmente por el proceso de evapotranspiración.

Desafíos de los Recursos Hídricos en España

El principal desafío en la gestión hídrica española radica en la distribución desigual de las precipitaciones a lo largo del territorio, lo que genera dos grandes zonas climáticas:

• La España Seca: Incluye las dos mesetas, el este y el sur peninsular.
• La España Húmeda: Comprende la cornisa cantábrica, el oeste y los Pirineos.

Dinámica del Agua Subterránea

Formación y Estructura

Acuíferos

Son formaciones de rocas porosas en el subsuelo donde el agua se infiltra y se almacena hasta saturar el espacio disponible.

Nivel o Capa Freática

Es la superficie superior del acuífero saturado. Las manifestaciones de la capa freática pueden ser naturales (como lagos y lagunas que alimentan ríos) o artificiales (como los pozos).

Estrategias para la Gestión y Reparto Hídrico

Para mitigar el desajuste en la distribución del agua, se emplean diversas soluciones de ingeniería, cada una con sus propios beneficios y desafíos:

1. Embalses

• Función: Presas construidas para regular el caudal de los ríos, controlar crecidas, potabilizar el agua y generar energía eléctrica.
• Inconveniente Principal: Interrupción del curso natural del río y alteración de los ecosistemas fluviales.

2. Trasvases

• Función: Exportación de agua mediante canales desde cuencas hidrográficas con excedente hacia aquellas que presentan déficit hídrico.
• Inconveniente Principal: Generación de conflictos sociales y políticos entre regiones.

3. Desaladoras (Desalación)

• Función: Proceso de extracción de sal del agua de mar para convertirla en agua potable.
• Inconvenientes: Alto consumo energético, aumento de las emisiones de CO₂ y problemas medioambientales asociados a la gestión de la salmuera.