Fundamentos de Higiene Industrial: Metodología, Ramas y Efectos en la Salud

Metodología de Actuación

Para conseguir su objetivo, la higiene industrial basa sus actuaciones en tres puntos fundamentales:

• Reconocimiento y/o análisis de los factores medioambientales que influyen sobre la salud de los trabajadores.
• Evaluación de los riesgos a corto y largo plazo.
• Control de los riesgos sobre la base de los datos obtenidos en las etapas anteriores.

Ramas de la Higiene Industrial

Higiene Teórica

Se encarga de estudiar y establecer los valores de referencia o valores límite admisibles de aquellos contaminantes ambientales presentes en el ambiente laboral.

Higiene de Campo

Se enfoca en el análisis y la toma de información de los factores involucrados en el problema higiénico directamente en el puesto de trabajo.

Higiene Analítica

Determina cualitativa y cuantitativamente las características y las concentraciones de los contaminantes muestreados en el ambiente laboral.

Higiene Operativa

Su objetivo se ajusta a la eliminación o reducción del grado de contaminación existente en el ambiente laboral, hasta alcanzar los valores de referencia suministrados por la higiene teórica, y al acortamiento del tiempo de exposición del trabajador.

Epidemiología Laboral

Estudia la frecuencia de las enfermedades y su distribución en las poblaciones humanas para identificar sus causas y ayudar así a prevenir su aparición en el entorno de trabajo.

Clasificación de los Contaminantes

Según sus Efectos Toxicológicos y sobre la Salud Humana

Esta clasificación se basa en el estudio de las propiedades intrínsecas de los agentes y en la evaluación del riesgo que suponen para la salud. Se dividen en:

• Muy tóxicos
• Tóxicos
• Nocivos
• Corrosivos
• Irritantes
• Sensibilizantes
• Carcinógenos
• Mutágenos
• Tóxicos para la reproducción

Según su Estructura Química

Elementos químicos

Son las sustancias fundamentales que no pueden ser separadas a través de medios químicos. (Ej: Aluminio, Arsénico, Azufre, Plomo, Cadmio, Mercurio o Fósforo).

Grupos Funcionales

Es una agrupación de átomos que definen las propiedades y la capacidad de reaccionar químicamente de una molécula.

Compuestos definidos

Son compuestos concretos que tienen relevancia en un sector productivo definido o cuyos efectos sobre la salud son destacables.

Efectos de Polvos y Fibras en la Salud

Los efectos sobre la salud dependen del nivel de exposición, el tamaño de la partícula y su naturaleza. Se clasifican principalmente en:

Polvo cancerígeno

Partículas con capacidad de inducir cáncer. En esta categoría se encuentra el amianto o el níquel.

Polvo tóxico

Ejerce una acción tóxica sistémica en el organismo, afectando a órganos y sistemas distantes del punto de entrada.

Polvo alérgico

Puede provocar reacciones alérgicas y de hipersensibilidad, como el asma ocupacional.

Polvo neumoconiótico

Da lugar a fenómenos de fibrosis o destrucción del parénquima pulmonar, una enfermedad conocida como neumoconiosis.

Partículas no especificadas de otra forma (PNEOF)

También denominado polvo inerte o polvo molesto, cuyos efectos patológicos son menos específicos pero no por ello inocuos.