Fundamentos de la Historia: Métodos, Fuentes y Corrientes de Pensamiento

¿Qué es la Historia? Una Introducción a su Estudio y Métodos

Definición de Historia y Historiografía

La historia es una ciencia o disciplina que posee principios y métodos propios para estudiar el pasado. Se considera una ciencia social, ejecutada por hombres y mujeres, que busca comprender los hechos, tanto importantes como cotidianos, la cultura, los idiomas y, en última instancia, obtener un mayor conocimiento del presente.

Formalmente, la historia es la disciplina que analiza, estudia y describe, de acuerdo con determinados principios, los acontecimientos y hechos del pasado que están conectados con el presente y que constituyen el desarrollo de la humanidad. Por otro lado, la historiografía se refiere específicamente a la historia escrita, es decir, al registro y la narración de los acontecimientos pasados.

El Método Histórico

El proceso que siguen los historiadores para construir el conocimiento se conoce como método histórico y consta de los siguientes pasos:

1. Localización de fuentes documentales.
2. Crítica de las fuentes (evaluación de su autenticidad y fiabilidad).
3. Síntesis historiográfica (interpretación y redacción de los hallazgos).
4. Uso de la historia oral e historia material.
5. Búsqueda de otro tipo de fuentes complementarias.

Categorías Fundamentales de la Historia

Para organizar su estudio, la historia utiliza varias categorías conceptuales:

• Espacio: El lugar geográfico donde ocurren los hechos.
• Tiempo: El momento o periodo en que suceden.
• Estructura: La organización social, política y económica de una época.
• Duración: El lapso que abarca un proceso histórico (corta, media o larga duración).
• Coyuntura: La combinación de factores y circunstancias que caracterizan un momento histórico específico.

Fuentes y Ramas de la Disciplina Histórica

Tipos de Fuentes Históricas

Las fuentes son la materia prima del historiador y se clasifican de la siguiente manera:

• Fuentes primarias: Creadas en el momento exacto de los hechos, sin transformaciones posteriores (ej. cartas, crónicas, fotografías de la época).
• Fuentes secundarias: Elaboradas a partir de las fuentes primarias (ej. libros de historia, biografías, artículos académicos).
• Fuentes directas: Testimonios elaborados con la intención de dejar información para la posteridad (ej. memorias, crónicas oficiales).
• Fuentes indirectas: Objetos y restos que no fueron creados con la intención de informar, pero que aportan datos valiosos (ej. utensilios, vestimentas, sepulcros, herramientas).

Principales Ramas de la Historia

• Prehistoria: Estudia el periodo anterior a la invención de la escritura.
• Historia Nacional: Se enfoca en el pasado de un país específico.
• Historia Universal: Abarca el desarrollo de la humanidad desde la aparición de la escritura.
• Microhistoria: Investiga sucesos o comunidades en lugares y contextos muy específicos y reducidos.

Corrientes de Interpretación Histórica

A lo largo del tiempo, han surgido diferentes escuelas o corrientes que proponen distintas maneras de entender y explicar el pasado.

Positivismo

Impulsado por Augusto Comte, el positivismo busca imitar el evolucionismo y los métodos de las ciencias exactas. Intenta explicar los hechos históricos y sociales a partir de leyes universales, buscando un "conocimiento auténtico" basado en la veracidad de los datos.

Historicismo

Esta corriente sostiene que la historia está presente para hombres y mujeres, y que cada época debe ser entendida en sus propios términos, sin aplicar leyes universales.

Materialismo Histórico

Desarrollado por Karl Marx (nacido en Alemania a principios del siglo XIX), esta doctrina explica el desarrollo histórico a través de los modos de producción y la lucha de clases. Una de sus frases célebres es: "Las religiones son las drogas de los pueblos". El devenir histórico, según esta perspectiva, sigue una secuencia:

• Comunidad primitiva
• Esclavismo
• Feudalismo
• Capitalismo
• Socialismo
• Comunismo

Escuela de los Annales

Originada en Francia, esta escuela se caracteriza por haber desarrollado una historia que incorpora otras ciencias sociales como la geografía, la sociología, la economía, la psicología social y la antropología, ofreciendo una visión más completa e integral del pasado.

Horizontes Culturales y Civilizaciones Mesoamericanas

Horizontes Culturales

• Preclásico: 2000 a.C. - 300 d.C.
• Clásico: 300 d.C. - 900 d.C.
• Posclásico: 900 d.C. - 1521 d.C.

Culturas Prehispánicas Destacadas

• Olmecas (Cultura Madre): 1600 a.C. - 600 d.C.
• Zapotecas: 500 a.C. - 900 d.C.
• Mayas: 2000 a.C. - 250 d.C.
• Toltecas