Fundamentos de la Información Geográfica: Fuentes, Obtención de Datos y Cartografía

La Información Geográfica

Los geógrafos necesitan información para conocer el espacio. Con este fin, se deben obtener datos para tratarlos y presentarlos. La obtención de la información es un trabajo duro y delicado que puede realizarse a partir de una amplia variedad de fuentes.

Fuentes Primarias

Las fuentes primarias son aquellas en las que el investigador genera la información que necesita de forma directa.

• La Observación de Campo

  En ella, la recogida de datos ha de evitar la subjetividad, por lo que debe ser sistemática y cuantificable.

• Las Encuestas

  Se reservan a aquellos aspectos a los que no podemos llegar mediante la observación de campo o las fuentes secundarias. Ha de ponerse gran cuidado en la elección de las personas para responder el cuestionario, el cual debe tener pocas preguntas, breves y claras.

Fuentes Secundarias

Son elaboradas por otras personas y el geógrafo es un usuario más de ellas. Ejemplos: cartografía, gráficas, estadísticas, fuentes escritas, visuales y audiovisuales.

• Fuentes Cartográficas

  Una parte importante de información secundaria está recogida en los mapas elaborados por diversos organismos, pues facilitan información muy precisa sobre redes hidrográficas y formas del relieve. Son especialmente útiles porque permiten ver con claridad la relación entre distintos hechos geográficos (por ejemplo, entre valles y núcleos de población). Navarra dispone de una tradición cartográfica propia elaborada por distintos organismos de la administración foral. Existen otras fuentes cartográficas de valor semejante, como los mapas de cultivos, imprescindibles para conocer los usos agrarios del suelo.

• Fuentes Estadísticas

  Otros datos están disponibles en forma de tablas estadísticas y constituyen la fuente secundaria más utilizada. En nuestra comunidad, buena parte de la información regional se puede obtener en el Instituto de Estadística de Navarra (INE). Esta información incluye datos demográficos, económicos y del entorno físico. También hay otros organismos forales, como el de meteorología y climatología, los medios de comunicación, etc. Al tener esta información en Internet, es de fácil acceso y de actualización más rápida.

La Información Cartográfica

Existe una cartografía básica (sobre todo el Mapa Topográfico Nacional) y una cartografía temática variada. Un mapa es una representación más simple de la superficie de la Tierra sobre un plano. Están realizados con un tamaño menor al real, es decir, están hechos a escala.

El Concepto de Escala

La escala es la relación entre la longitud medida sobre el mapa y la correspondiente longitud en la realidad.

Tipos de Escala

• Escala Gráfica

  Es una línea recta que indica la distancia real en kilómetros (km) o metros (m).

• Escala Numérica

  Expresa la relación entre la longitud del mapa y la realidad (por ejemplo, 1:50.000).