Fundamentos de Informática: Arquitectura y Funcionamiento de Sistemas

Introducción a las Computadoras

Definiciones Básicas

• Computadora: Aparato electrónico que procesa y almacena datos para producir información.
• Datos: Materia prima que se le suministra a la computadora para ser procesada. Puede incluir texto, números, imágenes, audio y video.
• Información: Datos ya procesados que adquieren significado y utilidad para el ser humano.

Ciclo de procesamiento de la información

El flujo de trabajo sigue este esquema: Entrada (Input) → Proceso → Salida (Output), con una etapa transversal de Almacenamiento (Storage).

Sistema de Cómputo

Se compone de tres elementos fundamentales para su funcionamiento:

• Hardware: Equipo tangible, incluyendo componentes eléctricos, electrónicos y mecánicos.
• Software: Instrucciones intangibles que indican a la computadora qué hacer, protegidas por leyes de propiedad intelectual.
• Peopleware: Recurso humano relacionado directa o indirectamente con el sistema.

Hardware

1. Procesador (CPU - Central Processing Unit)

Es el componente más importante; interpreta y ejecuta las instrucciones básicas. Se compone de:

• Unidad de Control (CU): Dirige y coordina las operaciones.
• Unidad Lógica Aritmética (ALU): Realiza comparaciones y operaciones matemáticas.

2. Memoria Principal

Componentes electrónicos que almacenan instrucciones y datos en espera de ser procesados.

• RAM (Random Access Memory): Memoria de lectura y escritura, actualizable.
• ROM (Read Only Memory): Memoria de solo lectura.

La unidad básica es el byte (un carácter). Medidas: K (mil), MB (millón), GB (billón), TB (trillón).

3. Periféricos

Dispositivos externos conectados a la computadora.

Tipos de computadora

Supercomputadoras, Mainframes, Microcomputadoras y PDA (Personal Data Assistants).

Software

1. Programas de Sistema

Controlan y mantienen la operación del equipo. Se dividen en:

• Sistemas Operativos: Coordinan recursos de hardware y software. Funciones: Booting process, interfaz de usuario, manejo de memoria, gestión de archivos, seguridad y control de redes.
• Programas de Utilidades: Tareas de mantenimiento del sistema y periféricos.

2. Aplicaciones

Programas que resuelven problemas particulares del usuario para aumentar la productividad (procesadores de texto, hojas de cálculo, bases de datos, navegadores, etc.).

3. Otros

Incluye virus informáticos, spyware, y herramientas de desarrollo como compiladores e intérpretes. Estos últimos traducen lenguajes de alto nivel a lenguaje binario (máquina).